「サマンサタバサ・レディース・第１日」（１７日、イーグルポイントＧＣ＝パー７２）

　ツアー初優勝を目指すホステスプロの香妻琴乃（２３）＝サマンサタバサ＝が２バーディー、１ボギーの１アンダー７１で回り、首位に４打差１６位でスタートした。８バーディー、３ボギーの５アンダー６７を出した申ジエがトップ。穴井詩、李知姫が１打差で２位に並び、堀琴音ら３人がさらに１打差の４位につけた。

　ホステスプロの重圧に耐え、香妻が初優勝を狙える位置につけた。前半アウトはイーブンも、後半インの１４番で６メートルを沈めて１アンダーフィニッシュ。「力むこともなく、上手に気持ちをコントロールできた」と冷静に振り返った。

　ツアー屈指の人気を誇る美人プロ。この日は所属のサマンサタバサのウエアを来たジュニアゴルファーたちがギャラリーにつき「うれしい。自然に笑顔になれる。今日はそれがよかった」と喜んだ。

　昨年の大会では成田とのプレーオフに敗れ、惜しくも初優勝を逃がした。今季はオフに発症した腰痛に悩まされ、ここまで賞金ランク７４位と低迷しているが「暑くなってきて腰痛は問題ない」と復調の手応えは十分だ。

　今週から１Ｗのシャフトを替え、ボールを無理なくつかまえられるようになり「弾道が安定しているので、安心して振れる。あとはパットが入れば…」。ホステスプロで悲願の初Ｖ達成なら、今までの苦労が報われる。