「女子ゴルフ・国内ツアー最終予選会・第３日」（３日、紫ＣＣ＝パー７２）

　今季は米下部ツアーで戦った森田遥（１９）が２バーディー、１ボギーの７１にまとめ、前日の１０位から通算２アンダーの６位に浮上した。来季は日本ツアーを主戦場に置きたい意向で、４日間７２ホールの最終成績が３５位程度までに入れば、来季ツアーにほぼフル参戦できる見込み。首位は５アンダーの大西葵、沖せいらら３人。

　迷いに迷った末の１９歳の選択だった。「やっぱり応援してくださる日本のみなさんの前でプレーしたい。日本で力を蓄えて、また米ツアーを目指したい」。森田は今年３月に高松中央高を卒業。米ＬＰＧＡツアー進出を目指して今季は下部ツアーに参戦した。５月に優勝したが、賞金ランク１１位に終わり、１０位までに与えられる来季ＬＰＧＡツアー出場権を惜しくも逃した。

　この日は前半が１バーディー、１ボギー。後半１２番で２つめのバーディーを奪って７１とした。「もっと伸ばせたかな。上がりの３、４ホールは全部５メートル以内のチャンスだった」と、ちょっぴり悔しそうな表情を見せた。

　両親は中国人。森田も現在は中国籍だが「生まれ育った日本で国籍を取って恩返ししたい。日本が一番好きだから」と話す。２０歳になったら手続きし、２０２０年の東京五輪に日本代表として出場することを目指す。そのためにも、まずはこの最終予選会で上位通過し、来季日本ツアーにフル参戦することが出発点となる。