「デイリー主催・兵庫県オープンゴルフレディース」（７日、吉川ＣＣ＝パー７２）

　激しい風雨の中で行われ、ツアー参戦２年目の安山茜（３６）＝フリー＝が５バーディー、３ボギー、１ダブルボギー、１トリプルボギーの７５で回り、プロ初優勝を飾った。竹内美雪（２０）＝フリー＝とともに１打差の２位に入った高校２年の王天ヨ（１６）＝六甲＝がベストアマを獲得した。安山は優勝賞金６０万円と副賞のステップアップツアー（下部ツアー）、山陽新聞レディースカップ（９月１６～１８日、岡山・東児が丘マリンヒルズＧＣ）の出場権を手にした。

　横殴りの雨が容赦なく襲いかかる。“春の嵐”にスコアを大きく崩す選手が続出する中、我慢比べの戦いを制したのは３６歳の遅咲き、安山だった。

　「プロになって初めての優勝なのですごくうれしい。調子はすごく悪かったけど、パターがよく入ってくれたおかげで勝てました」。優勝賞金６０万円のボードを高々と掲げ、笑顔をはじけさせた。

　前半インは大きめのクラブで抑え気味に打つ“風対策”が功を奏して１アンダーで折り返した。しかし、後半２番でフォローの風に乗った２打目がグリーンオーバーしてＯＢ。トリプルボギーをたたき、前半の貯金を一気に吐き出した。

　このまま崩れてもおかしくない展開だったが「この天気で苦しいのはみんな一緒。自分だけじゃない」と気持ちを切り替え、直後の３番でバーディー。その後、ダブルボギーもあったが、集中力は切らさず１打差で逃げ切った。

　初めてツアー参戦を果たしたのは３５歳という異色の経歴を持つ。ジュニア時代は数々のタイトルを手にして同世代のトップ集団を引っ張っていたが、近大を経て兵庫県内のゴルフ場で研修生をしながらプロテストを受け続けたものの、なかなか合格できなかった。

　転機は４年前。テレビで見た韓国トッププロのチェ・ナヨンの美しいスイングに衝撃を受けた。「自分もあんなスイングがしたい」。勤務していたゴルフ場を退社し、すべての時間を自分のゴルフに費やすことを決意。２年前のツアー予選会で結果を残し、昨年から下部ツアーを主戦場にプレーしている。

　「３６歳という年齢は考えないようにしている。今まで多くの経験を積んできた分、技術を上げれば、チャンスはあると思う」。目標はレギュラーツアーへの参戦。遠回りしながら、ようやく手にしたプロ初優勝を飛躍の足掛かりにする。