「男子ゴルフ・ＲＩＺＡＰ・ＫＢＣオーガスタ・第３日」（２７日、芥屋ＧＣ＝パー７２）

　石川遼（２４）＝ＣＡＳＩＯ＝が４バーディー、２ボギーの７０で回り、通算１２アンダーで単独首位を死守。腰痛によるブランクからの復活を告げる通算１４勝目に王手をかけた。小田龍一とブラッド・ケネディ（オーストラリア）が２打差の２位。４位から出たアマチュアの清水大成（１７）＝東福岡高３年＝は８１と崩れ、通算１オーバーの４８位へ後退した。

　ショットが不安定なら小技がある。石川が絶妙のアプローチを駆使して、単独トップを守り抜いた。１パットパーは８ホールを数え「今日はショットではいいスイングができなかったけど、アプローチで自分をしっかりコントロールできた」と自己分析した。

　見せ場は１４番パー４だった。残り４０ヤードの第２打をピッチエンドランでカップの手前１センチに寄せ、難なくバーディー。一瞬、チップインイーグルを確信し、その場にひざまずいた。惜しくもカップに入らず苦笑いを浮かべたが、大勢のギャラリーを沸かせた。

　１８番パー５でも魅せた。強風の影響で第３打を大きくショートし、グリーン手前のバンカーにつかまった。左足上がりのライだったが、ピン奥１・５メートルに寄せ、大きく曲がるスライスラインを入れてパーをセーブした。

　この日は大きな発奮材料が米ツアーから発表された。１１月のＷ杯に同学年の松山英樹と組んで出場することが決まった。今月中旬に松山から誘いの連絡が入り「何とかあと３カ月で仕上げてくれ」と言われたという。「英樹と組んで出たい気持ちが強かった」と二つ返事で出場を快諾。同時期に国内ではホスト大会のカシオワールドオープンが開催されるが、所属先のカシオに丁重に断りを入れて理解を得た。

　最終日は２位と２打差でスタートする。逃げ切れば０９年サン・クロレラクラシック以来２度目の完全優勝となる。「英樹に安心してもらえるように、１試合でも多く結果を残したい」。腰痛で苦しんだ時期を乗り越え、石川がいよいよ復活を告げる。