「男子ゴルフ・ＲＩＺＡＰ・ＫＢＣオーガスタ・最終日」（２８日、芥屋ＧＣ＝パー７２）

　単独首位で出た石川遼（２４）＝ＣＡＳＩＯ＝が５バーディー、２ボギーの６９で回り、２位に５打差をつけて通算１５アンダーで逃げ切り、今季初優勝を果たした。雷雲接近と悪天候の影響で約３時間の中断があった中、昨年の日本シリーズＪＴカップ以来のツアー通算１４勝目で、４日間首位を譲らない完全優勝は０９年サン・クロレラ・クラシック以来２度目。今季は２月以降、腰痛に苦しんだが、完全復活を遂げた。

　最終１８番、３０センチのウイニングパットを沈め、石川は静かに喜びをかみしめた。２位に５打差をつける圧勝で、腰痛によるブランクからの復活を高らかに宣言。「今週は自分の決めたことをしっかりやっていこうと思った。それを最後まで貫けた」。腰痛による苦しみを脱ぎ捨て、晴れ晴れとした笑顔を見せた。

　雷雲も豪雨も勢いを止められなかった。１１番パー４。ティーショットを左へ曲げた直後の午前１１時４３分、台風１０号の影響による豪雨で中断し、２時間５８分後に再開。心身の状態を保つのが難しい状況で、ベアグラウンドからの第２打をしっかりグリーンに乗せパーをセーブした。

　「あそこでボギーを打っていたら流れが変わっていた。再開後にしっかりパーを取れて、悪くなりそうな流れを断ち切れた。中断は自分にラッキーだった」

　２月に腰痛を発症し、米ツアーを離脱。復帰戦に選んだ７月の日本プロ選手権日清カップでは予選落ちしていただけに、約半年間のブランクを埋める復活優勝の味は格別だった。「ゴルフできない自分は自分じゃない感じがしていた。『自分は何やっているんだろう』とも思った。今週、思い切り振って痛みが出なかった。それが何よりうれしい」と言葉に実感を込めた。

　この優勝は、もう一つ特別な意味があった。３月に結婚を発表してから初の美酒。ブランクの間、気落ちしがちな自分を励まし、勇気づけてくれた新妻に捧げるＶでもあり「アメリカにも帯同して、フラットな感覚で、僕のゴルフを見てくれている。ポジティブな人なので、常に感謝している」と、久々にハニカミ笑顔を見せた。

　ツアー通算１４勝目を完全優勝で飾り、休む間もなくフジサンケイクラシック（９月１日開幕、山梨県・富士桜ＣＣ）に出場する。「この優勝で満足はしていない。もっと自分のゴルフをよくしていきたい」。苦しみの時は終わった。石川が満を持して逆襲に転じる。