「男子ゴルフ・ＩＳＰＳハンダ欧州・日本トーナメント・第２日」（２６日、太平洋Ｃ御殿場Ｃ＝パー７０）

　欧州ツアーを主戦場とする川村昌弘（３０）＝ＪＣＲ　Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌｓ＝が、日没サスペンデッドとなっていた第１Ｒを４アンダーの６位。引き続きプレーした第２Ｒは４バーディー、２ボギーの６８で回り、通算６アンダーで暫定１０位付近につけた。

　午前６時半からの競技再開に、「なんせ朝が早くて眠たかった」。１日２２ホールと少々をラウンドする長丁場で、第２Ｒは伸ばし切れなかっただけに「何も良くなかったけど、めちゃくちゃ悪くもなかったので。終盤は疲れてアイアンもピンに絡まなかった」と話した。

　２０１８年の欧州ツアーＱＴ突破後、同ツアーのシードを６季連続で維持。年間２０試合以上を戦う中でも母国開催は年に１度で、ファンにとってはプレーする姿を見られる貴重な機会。「日本で応援してくれる人にとっては、もう渾身（こんしん）の試合。自分も本当に祈る気持ちで『ここだけは頼むぞ』という感じなので」と普段よりもプレッシャーが掛かる一戦で、まずは上位で予選を通過できたことにホッとした表情を浮かべた。

　ここ１年は欧州ツアーでの日本選手の活躍も目立つ。昨年９月のフランス・オープンを制した久常涼や星野陸也、中島啓太が勝利を挙げた。ただ、先に長く同ツアーでプレーする川村は「移動とか環境になじめば、日本の選手はゴルフがうまい。全然驚きはしないですし、『普通にそうだよね』という感覚です」と後輩たちの活躍を見ている。

　ただ、海外で活躍するには必要なことがあるという。ひとつは世界のコースへの対応力。「国が変わるとコースが変わる。日本だったら（コースの特色に大きな差があるのは）北海道と沖縄くらいかなと思うんですけど」。

　もうひとつは「ゴルフ以外のことに“グッと”来ちゃうと難しい」。食事や生活面など、コース以外での対応力が必要なのだという。「好き嫌いがある子だったら（食事を）探すのも大変だと思う。自分は楽しめてますけど。若いうちに来れば楽しいと思いますよ」とひょうひょうとした表情で語る。

　実際、３月のヒーロー・インド・オープンを制した中島啓太は、世界で戦うためにゴルフ以外にも努力と苦労を重ねていた。今週もＤＰワールドツアーのテレビインタビューには通訳を介さず答えているが、「自分でやっていかないといけないところ」と、さも当然な表情。優勝したインドの大会期間中には「毎晩お腹を壊した」と体重を３キロ落としたが、「でもちゃんと食事は取っていたんですよ」と体力を必死に維持しているようだった。

　世界での戦いには過酷な側面があることは間違いない。それでも、欧州で優勝した３人は「楽しめてると思いますよ」と川村は見る。「やっぱりあとはゴルフするだけになっちゃえば、みんなゴルフはうまい」と本領を発揮できているからこそ、後輩たちの勝利にはおどろかなかったわけだ。