人気グループ、ＮＥＷＳを離れ、ソロとなった山下智久（２７）が２４日、パシフィコ横浜でシングル「ＬＯＶＥ　ＣＨＡＳＥ」のファンイベントツアー（全国７都市）を打ち上げた。２５日発売の新アルバム「エロ」のタイトルに合わせ、ファンと体を密着させる風船割りゲームなどを行い、濃密な交流に「“エロＰ”が出てきちゃった」とアイドルらしからぬ“エロ開眼”を堂々宣言した。

　「２７歳の夏を皮切りに、今まで隠していたエロの部分を出していきたい」‐。山Ｐの中に眠っていた「エロＰ」が覚せいした。昨年１０月にＮＥＷＳを脱退後、初のソロシングル「ＬＯＶＥ‐」購入者イベントで、山下は不敵な笑みを浮かべてステージへと飛び出した。

　最新アルバム「エロ」は、いろいろな愛の形をテーマに作り上げた。タイトルも愛の女神「エロス」から名付けたが、イベントでは、山下がファンとの「密接な」コミュニケーションを提案。風船割りや客席をまわる質問コーナーなど５０００人と交流した。

　風船割りでは山Ｐのハグに失神寸前のファンが続出。トークコーナーでは「新しいＰＶでは、シャワーシーンで、僕の“ちくＰ”も見えてます！」と言い切る、その“開眼”した姿に黄色い歓声が飛んだ。

　一部女性誌では恋人と沖縄旅行へ出かけた、と報じられたが、「あれはスーパーガセ。（私生活のエロは）頑張って我慢してます。エロはファンの前だけで」と誓った。

　このエロキャラ宣言に、ファンも敏感に反応し、「自分が心を開くと皆ももっと寄ってきてくれると、身をもって実感した」と振り返った。質問コーナーでも、その日のパンツの色を尋ねられるといい、ちなみにこの日は「赤。ボクサータイプですね」と即答した。

　２８日からはツアー（全国６都市）も控え、「密着感を出したい」という山下は前代未聞の“エロアイドル”として飛躍を誓っていた。