アイドルグループ・ＡＫＢ４８の大島優子（２３）が１日、競泳男子４００メートル個人メドレーで銅メダルを獲得した栃木・作新学院高３年の萩野公介（１７）＝御幸ケ原ＳＳ＝に対し、東京ドーム公演（２４～２６日）への来場を熱望した。都内のスタジオで取材に応じた大島は、選抜総選挙で自身に投票した、６歳年下の同郷の新スターへ「私たちのライブで、勇気や希望をもらえるならば、ぜひ、いらしていただきたい」とラブコールを送った。

　総選挙で１票を投じてくれた、自身の大ファンである１７歳の快挙に素直に感動した。だからこそ、何かの形でお祝いがしたい。「東京ドームに招待しますか」と問われた大島は「私たちのライブで、勇気や希望をもらえるならば、ぜひ来ていただきたい」と、来場を呼びかけた。

　ＡＫＢで唯一の栃木県出身の大島は、同郷の萩野の快挙をテレビで見届けた。「（萩野が通う）作新学院でパブリックビューイングが行われている映像が出てきて、すごく、親近感がわいた」。銅メダル獲得を喜んだのと同時に、画面を通じて飛び込んできた懐かしの映像に、故郷愛が燃え上がったことを打ち明けた。

　大島は、６月の選抜総選挙で１位に返り咲いた２日後に、初めて地元で公演を行った。「地元でできたのがうれしくて…。人を喜ばすことができたのが励みになった」と萩野も駆けつけた凱旋公演を振り返ると、「地元が盛り上がるのはうれしい」と、故郷を勇気づけた萩野に感謝した。

　大島は萩野がメダルを獲得した２９日深夜に、ブログで「栃木の星です！さらに私を推しメンだと言ってくれているそうで、嬉しいです。私も栃木の星、と言われるように頑張ります！」とつづった。自身のパフォーマンスが刺激となって世界を相手に輝いた１７歳に、今度は大島が、メダル級のパフォーマンスで感動のお返しをする。