ＳＭＡＰ・香取慎吾（３５）と歌手・山下智久（２７）によるユニット「Ｔｈｅ　ＭＯＮＳＴＥＲＳ」が２７日、東京・渋谷のクラブで、デビューシングル「ＭＯＮＳＴＥＲＳ」（２８日発売）のリリース記念パーティーを開催した。２６日に「第６３回ＮＨＫ紅白歌合戦」の出場者が発表され、ＳＭＡＰとして２０回目の出場を決めた香取だが、「まさかの（ユニットで）入ってなかった！！」と“新人枠”での落選に、ガックリ肩を落とした。

　ＴＢＳ系ドラマ「ＭＯＮＳＴＥＲＳ」（日曜、後９・００）でＷ主演を張る“大型新人ユニット”から、大物らしい？“笑撃発言”が飛び出した。

　２６日に、紅白歌合戦の出場歌手が決まり、ＳＭＡＰは順当に名を連ねた。２０回目の晴れ舞台にも香取はなぜだか納得のいかない様子。

　「昨日ね～、まさかの入ってなかった！！こんなにもＳＭＡＰとして何度も出演させてもらってるのに、どこか本気で期待してバカでした…」。怪物級の知名度を誇る新ユニットをもってしても、ＣＤデビュー１カ月後での紅白出場はさすがにかなわず、本気で悔しがった。

　暮れのビッグイベントは逃したものの、記念すべきデビューイベントはド派手に飾った。会場は、「楽曲はビートが利いてるので、合うかなと」（山下）という理由から、渋谷・道玄坂のクラブを選んだ。来場ファン２００人には、モンスターの青い血をイメージしたカクテルやジュースを振る舞った。

　２人は、デビュー曲とピンク・レディーのカバー曲「モンスター」を、キレキレのダンスを交えながらパフォーマンス。ステージと客席の距離はわずか数１０センチとあって、ファンとのスキンシップも楽しんだ山下は「みんなかわいかったので、触っとこうと思って」と“エロＰ”ぶりもかいま見せた。

　ＳＭＡＰのコンサートでは大会場を主戦場としている香取も「東京ドームもいいけど、クラブもいいね！！」とファンとの“大接近ライブ”を満喫。「目指しているのは、まずセカンドシングルとアルバムを出して、コンサートツアー。次の曲も半分、できてます！！」と活動プランを報告。２匹のモンスターの大暴れは、まだまだ始まったばかりだ。