歌手の山川豊（５４）、田川寿美（３７）、水森かおり（３９）、氷川きよし（３５）らが所属する長良グループ主催のコンサート「第十四回　夜桜演歌まつり」が１１日、東京・すみだトリフォニーホールで開催された。

　同グループに所属するＡＫＢ４８のメンバーで演歌歌手の岩佐美咲（１８）は、ＡＫＢ４８の３２枚目のシングルの選抜メンバーをファン投票で決める「第５回選抜総選挙」（６月８日）に出馬。ベスト１６の当選に向け、グループ歌手も全面バックアップを約束した。

　ＡＫＢ４８では唯一の演歌歌手である岩佐の総選挙当選と選抜入りに向け、先輩演歌歌手が温かい手をさしのべた。

　この日の「夜桜演歌まつり」で、長良グループの長男格である山川は、岩佐の立候補に「やっぱりＡＫＢで唯一の演歌歌手。応援するよ。（グループの歌手たちも）個人的に応援すると思う」と、全面支援を約束。早速「岩佐美咲をよろしく」とテレビカメラに向かってアピールした。

　若者を中心に人気のＡＫＢ４８で演歌歌手として活動する岩佐の存在は異色だが、そこに価値がある。山川も「若い人など幅広い年代に演歌をアピールできる歌手。ぜひ選抜メンバーに入ってもらって頑張ってもらいたい」と説く。今後も「自分のコンサートなどで“岩佐美咲をよろしく”と呼びかけるよ」という。

　投票は５月２２日に発売するＡＫＢ４８のＣＤを購入すれば可能。先輩の呼びかけで１票でも２票でも増えれば、こんなにありがたいことはない。

　先輩の温かい支援に、岩佐も感激しきりで「多くの方と最後に笑顔で終われるように、自分らしく頑張っていきたい」と決意表明。ステージ上でも司会者から総選挙出馬について問われ「頑張ります」と力強く“第一声”を上げた。

　なお、この日のステージでは山川がニューシングル「優しい女に会いたい夜は」を初披露したほか、各歌手が代表曲、新曲を熱唱した。