「レ・ミゼラブル」「ＲＥＮＴ」など多くの名作ミュージカルに出演しているハワイ出身の女優・ジェニファー（２６）が、歌謡曲の歌手として７月２４日にシングル「２５時のエアポート」でデビューすることが６日、分かった。

　米国のグラミー賞歌手・ＳＨＡＧＧＹ（４４）仕込みの歌声で、日本の歌謡曲に挑戦する。低迷する日本の歌謡界に、大きな“黒船”到来だ。

　新進気鋭のミュージカル女優が歌謡曲を選んだのは、歌手・欧陽菲菲（６３）の大ヒット曲「雨の御堂筋」をたまたま耳にして、大きな衝撃を受けたからだった。

　ジェニファーはホノルル生まれで、現在は１児の母。幼少期から現地のテレビなどに出演し、０２年にハワイと日本でアルバムをリリースしたが、その後米ニューヨークに移住。ＳＨＡＧＧＹのツアーでバックコーラスを務めながら本格的に発声を学び、ノドを磨いた。

　映画「フラガール」（０６年）の劇中歌を担当し、「レ・ミゼラブル」「ＲＥＮＴ」「ダンス・オブ・ヴァンパイア」などのミュージカルに出演するうち、その歌声が関係者の目にとまった。

　「雨の御堂筋」を聴いたのは、デビューの話が進んでいた時だった。「こんな曲を歌いたい」と、歌謡曲路線を熱望。１年以上もの間日本語レッスンを続け、今回のデビューにこぎ着けた。

　デビュー曲「２５時のエアポート」は、昭和のにおいを感じさせる、ラテンのテイストが入った楽曲。ミュージックビデオはジェニファーが主人公で、映画「フラッシュダンス」風の仕上がりだ。

　ジェニファーは今「歌謡曲って新しい、かっこいい、ということを、皆さまとシェアしていきたいです！今、ワクワクが止まりません！」と、デビューの日を心待ちにしている。