人気グループ・ＮＥＷＳの全国ツアーが２６日、東京・秩父宮ラグビー場で開幕した。

　昨年、初めて同所で単独コンサートを行ったが、今年は２ｄａｙｓ公演を実現。２年連続公演と２ｄａｙｓ単独公演は史上初の快挙だ。ライブでは４人の新体制になってからの初アルバム「ＮＥＷＳ」の収録曲など３３曲を熱唱、３万５０００人を前に進化した姿を見せつけた。また、９月上旬に東京ドームでＮＥＷＳ結成１０周年記念イベントを開催することも発表した。

　涙の再出発から１年。メンバー脱退、解散危機を乗り越えた４人が野外ステージで、したたる汗を光らせた。

　秩父宮は４人にとって忘れられない場所だ。２０１１年１０月にグループから山下智久（２８）と錦戸亮（２８）が脱退。残った４人が今後について何度も話し合った結果、グループの存続が決定。昨年８月、秩父宮公演で初めて４人で全国ツアーをスタートさせた。当時、加藤シゲアキ（２６）が「正直、ダメだと思った」と号泣。ファンに対し、４人で前へ進むことを誓った地だ。

　あれから１年。４人は約束通り、秩父宮に帰ってきた。ライブでは４人体制初シングル「チャンカパーナ」やヒット曲「ｗｅｅｅｅｋ」など３３曲を歌い上げた。ステージで加藤がズボンを脱ぐ“パンチラ”パフォーマンスでは、ファン３万５０００人から「もう１回！！」とおねだりコールがわき上がった。

　中盤のサプライズ発表に会場のボルテージは最高潮に達した。９人からスタートしたグループは今年９月１５日に結成１０周年を迎える。メンバーの小山慶一郎（２９）は「１０周年記念イベントをやりたいと思います。９月！場所は東京ドーム！楽しみにしていてください。詳細はこれから！！」とシャウト。苦難を乗り越え、たどり着いた結成１０周年。４人の歩みはこれまで以上に加速していく。