歌手の近藤真彦（４９）が５１枚目のシングルを２月２６日に発売することが１１日、分かった。

　タイトルは「千年恋慕（せんねんれんぼ）」で、タッキー＆翼の滝沢秀明（３１）主演のＮＨＫ時代劇「鼠、江戸を疾る」（来年１月９日スタート　総合　木曜　後８・００）の主題歌に決まった。マッチが連続ドラマの主題歌を手掛けるのは９８年以来１６年ぶり、ＮＨＫ時代劇は初めてだ。

　５１枚目のシングルを発売することになったマッチが後輩のタッキーを、その力強い歌声でバックアップする。

　曲は、ＪＵＪＵ、ＥＸＩＬＥらを手掛けるプロデューサー・Ｊｉｎ　ｎａｋａｍｕｒａ氏にマッチ自らが依頼。フラメンコ調のポップソングを書き下ろしてもらった。疾走感あふれるサウンドは、真夜中に屋根から屋根を駆け回る、滝沢演じる鼠小僧にピッタリだ。

　１９８０年のデビューからヒットを続けてきたマッチが、「どこか懐かしく、最高の仕上がりになりました」と手応えを見せれば、先輩の強力支援を受けるタッキーも、「粋な鼠小僧と力強いマッチさんの歌声が非常にマッチしていてとても心強い限りです」と“コラボ”を喜んだ。

　マッチのシングル発売は、１２年１１月の「Ｌｅｔ＇ｓ　Ｇｏ！」以来、１年３カ月ぶり。連ドラ主題歌は９８年にリリースした４４枚目のシングル「ＫＩＮＧ　ａｎｄ　ＱＵＥＥＮ」が、フジテレビ系「ドンウォリー！」の主題歌に起用されて以来、１６年ぶりとなった。

　５１枚のシングル発売はジャニーズ歴代タイの記録だ。レース活動のため歌手を約７年間休んでいたというブランクがあるにもかかわらず、ＳＭＡＰが今月１８日に発売する「シャレオツ」に並んだ。後輩に負けじと一線で活躍するジャニーズの“長男”は、アクセル全開で５０歳を迎える来年に突入する。