ＡＫＢ４８の小嶋陽菜（２６）と柏木由紀（２２）がこのほど本紙の単独インタビューに応じ、卒業観を告白した。１期生の小嶋は、ファンから“卒業王手”と思われていることを自覚。６月の「第６回選抜総選挙」のスピーチでは「卒業しませ～ん！！」のドッキリ発言で驚かせたが「『しません』って言っちゃったことで、ハードルを上げちゃいました」と、電撃発表の場を模索している。

　ドキュメンタリー映画「ＤＯＣＵＭＥＮＴＡＲＹ　ｏｆ　ＡＫＢ４８　Ｔｈｅ　ｔｉｍｅ　ｈａｓ　ｃｏｍｅ　少女たちは、今、その背中に何を想う？」（公開中）では、昨年１月から今年６月にかけてのＡＫＢの舞台裏に迫っている。シリーズ第４作で、前作では板野友美（２３）が卒業発表し、話題を呼んだ。

　小嶋は大人ＡＫＢを除くとＡＫＢ最年長。卒業間近ともウワサされるが「同じこともアレですし」と、映画での２作連続サプライズは封印。総選挙でのスピーチはドッキリだったが「（大島）優子の卒業も見届けたし、ギリギリまで引っ張ったので、動こうと思ってます。やっと重い腰を上げられます」と、旅立ちへの気持ちは固まりつつあるようだ。

　大島優子（２５）のＮＨＫ紅白歌合戦など、歴代の人気メンバーは思いがけないシチュエーションで卒業を発表して度肝を抜いた。小嶋も「私の時も驚いてほしい」と、仰天プランを練っている。

　「『ハート型ウイルス』という曲の中でセリフがあるので、そこで言うのも面白いなって考えてたんです。そしたらファンの人に、リクエストアワー（コンサート）のその曲でありそう、とツイッターで書かれて…。いいのが思いついたら誰か教えてほしいです！！」

　一方の柏木は２月の大組閣でＮＭＢ４８との兼任が決まり、環境が大きく変わった。大阪の町にもすっかりなじんでいるという。

　柏木「組閣の前は『卒業いつかな』とちょっと考えたりしましたが、ここでＮＭＢに入ったということは、まだもうちょっといた方がいいということなのかな。小嶋さんが卒業したら考えます」

　小嶋「やばい、みんなの卒業を遅らせちゃうかもしれないから、早く出て行かないと！でも、考えがころころ変わるので。握手会の事件がなかったら、流れが変わってたかもしれないし」

　８月１８～２０日に開催する、３年連続となる東京ドーム公演のサブタイトルは「するなよ？するなよ？絶対卒業発表するなよ？」に決定。“ネタふり”の通りに小嶋はＸデーを迎えるのだろうか‐。