歌手・北島三郎（７８）が６日、福岡市の博多座で歌手生活最後となる１カ月の座長公演をスタートさせた。

　「気持ちはいつもと同じ。お客さんに喜んでいただけることが第一。でも今回は最後だし、集大成の思いでやるよ」。そんな決意で最後の座長公演に挑んだサブちゃん。１部の「国定忠治」の芝居。２部の歌謡ショー。３時間１５分の予定時間をオーバーする熱演＆熱唱で、初日から全力投球した。

　エンディングではサプライズもあった。昨年暮れにフジ系のトーク番組「ごきげんよう」で共演した際、「一度北島さんの『まつり』のステージに立ちたい」と話していた後輩歌手・前川清（６６）が、巨大電飾セットに乗って「まつり」を熱唱するサブちゃんの元に駆けつけ、一緒にフィナーレを盛り上げた。

　前川から「一緒に舞台をやるのが夢で目標でした」と感激の言葉とともに花束を贈られ北島は大喜び。１９６８年に新宿コマ劇場からスタートした座長公演も２９日の千秋楽まで全日程を務めれば生涯通算４５７８回を数える。「いい形で初日を迎えられたし、最後まで頑張るよ」。サブちゃんは気合を入れていた。