６４３４人が亡くなり、３人が行方不明となった１９９５年の阪神・淡路大震災は１７日午前５時４６分、発生から２０年の節目を迎え、かつての被災地では数々の追悼行事が開かれた。歌手・華原朋美（４０）、前川清（６６）、平松愛理（５０）、南野陽子（４７）をはじめとする多くの芸能人も参加。鎮魂の祈りをささげるとともに、重い経験を未来へつなげることを誓っていた。

　華原は、指揮者の佐渡裕氏（５３）、フォーク歌手の高石ともや（７３）とともに、神戸市長田区の市立駒ケ林中学校で行われた「阪神淡路２０年－１・１７は忘れない－感謝　そして元気を明日へつなぐコンサート」に出演した。

　震災当時、避難所として使われた同校の体育館中央に設けられた小さなステージに立った華原は、ピアノのみをバックに、祈りの曲として世界中で親しまれる「アメイジング・グレイス」を歌い上げた。

　１６日も神戸市内で歌った。華原は「２日間、神戸で歌ってみて、この曲を歌うことの意味が分かった。今までは自分を癒やすために歌っていたけれど、これからは人を助けるために歌いたい」と、被災地で歌唱したことで新たな発見があったことを明かした。

　また、華原は同曲を歌った心境について、「すごくつらいことも忘れてはいけない。支えてくれた人も忘れてしまう」と深い傷と向き合うことの大切さを込めたことも明かした。

　波瀾（はらん）万丈だった自身の人生を踏まえ、「人のために何か役に立つことはできそうで、できない。私はいつも助けられた。人を助けるのが夢」と話し、今後も同様の活動を続けていく意向を示した。

　公演では、佐渡氏が市内６中学校から集まった吹奏楽部の生徒を相手に「上を向いて歩こう」などを奏でた。華原もともに合唱し、観衆、生徒合わせて約１０００人と声をそろえた。