昨年、シングル「お岩木山」が１０万枚超のヒットとなり「ＮＨＫ紅白歌合戦」に初出場した高知県出身の演歌歌手・三山ひろし（３５）が２１日、新曲「四万十川」のヒット祈願と凱旋ライブを同県四万十市で行った。

　今季、プロ野球・阪神に復帰した藤川球児投手（３５）とは同郷で同い年の三山は「僕が２０万枚のヒットで藤川さんは２０勝。やるぜよ！」と“共闘”を呼びかけ、ファン１０００人の前で熱唱した。

　故郷に錦を飾った三山は四万十川にかかる観光名所、佐田沈下橋でヒットを祈願した。山あいの清流にかかる全長２９１・６メートルのまっすぐな橋は、増水時には川に沈むように欄干がない。自然の雄大さと厳しさに人生を重ねた新曲のテーマを実感した三山は「四万十川と高知の素晴らしさを全国に伝えたい」と思いを新たにした。

　目標は「２年連続の紅白出場と２０万枚のヒット」。意識したのは藤川投手だ。同じ１９８０年生まれで、藤川投手が生まれた高知市に隣接する南国市育ち。高知商で甲子園に出場した豪腕を「高校時代から『すごいな』と思っていた」という。

　藤川投手が５３ホールドで最優秀中継ぎ投手に選ばれ、チームのリーグ優勝に大きく貢献して大ブレークした２００５年、三山は歌手という夢を追いかけようやく高知から上京。球界を代表する投手となっていった背番号２２は遠ざかるばかりだったが、昨年の紅白初出場で背中が見える位置まで登ってきた。

　「藤川さんの活躍に、僕もファイトが湧いてくる」と三山。「僕は２０万枚。藤川さんには２０勝してほしい。お互い、こじゃんと頑張るぜよ！」－“土佐っ子同士の共闘”を、堂々と呼びかけた。

　三山はヒット祈願を終えると、同市の不破八幡宮で紅白以降初めての凱旋ライブを行い、超満員１０００人のファンに自慢のビタミンボイスを届けた。藤川投手が米大リーグ挑戦をへて昨年、独立リーグの高知ファイティングドッグスでプレーして地元ファンを喜ばせたように、あふれる郷土愛を表現した。