ＡＫＢ４８の毎年恒例イベント「第８回　選抜総選挙」が、６月１８日に新潟市の野球場「ＨＡＲＤ　ＯＦＦ　ＥＣＯスタジアム新潟」で開催されることが２１日、発表された。昨年の福岡市に続く、２度目の地方選。１月に劇場デビューした姉妹グループ・ＮＧＴ４８の本拠地でもある新潟で、４５枚目シングル（発売日未定）のセンターが与えられる“トップ当選”を目指し、乙女たちが火花を散らす。

　決戦の地が決まった。１月に劇場デビューしたばかりのＮＧＴのホーム・新潟。昨年は地元開催となったＨＫＴ４８・指原莉乃（２３）が、２年ぶりに頂点に返り咲いたが、今年は覇権争いに加えて、末っ子のＮＧＴメンバーが“地の利”を生かせるかも、見どころになりそうだ。

　昨年同様に立候補制で、前田敦子（２４）、大島優子（２７）ですら成し得なかった、史上初の連覇がかかる指原は、「『ついに来たか』という感じです。写真集売らなきゃいけないときなのに！！考えること増えました。（出馬について）どうするかはこれから考えます」とコメント。ソロ写真集「スキャンダル中毒」（２２日発売）を宣伝する、余裕っぷりを見せた。

　２００９年にスタートした総選挙は昨年初めて、会場が首都圏を離れて、福岡・ヤフオク！ドームでの開催となった。ＡＫＢのイベントでも特に注目度が高いとあって、全国から福岡にファンが集結した結果、ホテル不足という問題が発生。福岡と比べても、新潟は大型宿泊施設が少ないだけに、スタンドだけで３万席を擁する会場に駆けつける遠征ファンは、宿泊場所の“争奪戦”を繰り広げることになる。

　また、総選挙の投票権が封入される予定の、４４枚目シングルとなる新曲が、６月１日に発売されることも決定。センターにはＡＫＢ１５期生・向井地美音（１８）が初抜てきされ、初選抜組としてＮＧＴから加藤美南（１７）と高倉萌香（１４）が名を連ねた。