シンガー・ソングライターの小田和正（６８）が３０日、静岡エコパアリーナで全国ツアー「君住む街へ」（１０月３０日沖縄・宜野湾海浜公園野外劇場まで２４会場４８公演）をスタートさせた。リハ中の１４日に熊本地震が発生し、開催を悩んだという小田。アンコール前最後の曲「君住む街へ」を“そんなに自分を責めないで　死にたいくらい辛くても…”と歌い始めたところで、涙で歌えなくなったが、８千人のファンの大合唱に後押しされ、涙をぬぐい、歌いきった。

　２０１１年の東日本大震災の際も直後にツアーが控えていた。「精神的にも物理的にもツアーは無理」という気持ちと葛藤しながら、被災地での公演を延期し、１カ月遅れで開催。今回もツアー直前に地震が起こり、このままやっていいのか、という思いに襲われたという。それでも、「自粛・延期ではなく、できるだけ前に進む、という気持ちを届ける」と予定通り開催を決断した。

　被災地の状況を「固唾をのんで見守ってきた」という小田は、ライブ冒頭、「自分たちが何をしていったらいいのか、というのはツアーを続けながら考えていきたい」と話した。「ｍｙ　ｈｏｍｅ　ｔｏｗｎ」を歌う前には「故郷（ふるさと）が傷ついたりすることはとっても辛いことです。皆さんも故郷を大切にしてください」と観客に語りかけた。

　オリコンチャートでアルバム首位獲得最年長記録（６８歳７カ月）を樹立した３枚組ベスト盤「あの日　あの時」（４月２０日発売）をひっさげてのツアー。１６日の本震後の１７日にはスタッフに電話し、「発売やめられる？」と相談していたという。発売３日前のことだった。

　暴飲暴食を避け、酒は打ち上げの乾杯程度。できる限りジムで走り、スタジオにこもりっきりの時でも体幹トレーニングを行うなど、ケアを欠かさない。前回のツアー終了から１年１カ月での新しいツアースタートはソロ転向後、最短記録。「スタッフに『もう１回元気なうちにみんなの顔を見といた方がいい』と言われて。それもそうだな、と」とジョークまじりに笑った。

　ツアー中には６９歳の誕生日を迎える。年齢的なことから次のツアーは未定。少しでもファンのそばにいきたい、とアリーナには花道が巡らされたが、転落などケガを心配し、スタッフは“ダッシュ禁止令”。それでも２曲目の「こころ」で全力疾走。計２９曲、３時間の“超人”ステージを繰り広げた。

　なお、５月１４、１５日の大分・別府公演は予定通り開催する。