４月２６日に虚血性心不全で急逝したタレント・前田健さん（享年４４）の通夜が２日、東京・代々幡斎場でしめやかに営まれた。堺正章（６９）、南野陽子（４８）、東京ダイナマイト・ハチミツ二郎（４１）や“オネエタレント仲間”のミッツ・マングローブ（４１）ら７００人が参列。突然の別れを悲しみ、早すぎた人生の終幕を惜しんだ。

　黄色のバラ、ピンクのカーネーション、白のラン…色鮮やかな花で彩られた祭壇で、遺影の前田さんはキャップ姿でほほえんでいた。２０１０年に宣材として撮影された１枚。２度と見られない穏やかな笑顔が、焼香する参列者の悲しみを増幅させた。

　同系列の事務所に所属する南野は、前田さんが芸能界デビューした当時から２０年来の親交があり、前田さん監督の映画「それでも花は咲いていく」にも出演。「悔しいです。ドッキリかと思ってたくらいで、会うと私も整理が付くかなと思ってたけど、逆にどうしようって…」と声を震わせ、涙をこらえた。

　マルチな才能を発揮した前田さんだが、ハチミツは「力道山先生が最も好みで、その次が（カンニング）竹山さん、（サンドウィッチマン）伊達ちゃんで。僕は好みではなかったけど『アンタ、前よりはいい男になったわ』と褒めてくれた」と“ゲイ人”の顔も悼んだ。前田さんは「年を重ねて、美輪明宏さんのような存在になるのが夢」と、究極の目標を掲げていたという。

　ミッツは「オネエタレントはとにかく皆、めんどくさい。（収録前に）ブーブー文句たれて、にっちもさっちもいかなくなった時、『仕事しよう』と鶴の一声を発するのがまえけんさんでした」と、責任感が強かった前田さんをしのんでいた。