ＡＫＢ４８の小嶋陽菜（２８）がグループを卒業することが１７日、分かった。最年長メンバーとして“旅立ち”を告げる場を模索し続けてきたが、「にゃんにゃん仮面」として参戦する、新潟での「第８回選抜総選挙」のステージを選んだ。関係者によると、すでに周囲に意向を伝えており、最終的に発表するかどうかは、本人の意思に任せることになったという。

　ＳＰＥＥＤにあこがれ、小学６年のときに芸能界入り。ＡＫＢオープニングメンバーオーディションを受けた理由は、「応募の履歴書の写真が写メでＯＫだったから、軽い気持ちで」という小嶋らしいものだった。２００５年１２月８日、１期生として劇場デビューを果たした。

　秋元康総合プロデューサーからは「陽菜は３０歳までＡＫＢを続けられる」と太鼓判を押されたこともあるが、１２年８月に同期の前田敦子が卒業してからは、自身も巣立ちを意識してきた。おっとりキャラらしくなかなか行動に移せなかったが、ファッションの道という次のステップが見えたことで、“２８歳の別れ”を決断した。

　【こじはると卒業】

　１期生の小嶋は数多くの仲間を見送ってきた。そのたび、“次はこじはる”と名前が挙がり、卒業説が浮上しては消えてきた。ここ数年は卒業カウントダウン状態となっていた。

▼１３年１２月２４日　写真集イベントで来年の予定を尋ねられ「卒業準備の年ですかね」

▼１４年６月７日　「第６回選抜総選挙」　総選挙での卒業発表がウワサされる中、ステージ上で「ＡＫＢ人生で悔いはありません。ここで卒業発表…」と切り出して驚かせ、「…しちゃおうかと思いましたが、しませ～ん」

▼１４年７月　デイリースポーツのインタビューで「（大島）優子の卒業（※１４年６月）も見届けたし、ギリギリまで引っ張ったので、動こうと思ってます。やっと重い腰を上げられます」と旅立ちへの覚悟を固めたことを示唆。

▼１４年９月１７日　「第５回じゃんけん大会」で準優勝。「優勝したら卒業ってなると思ってたので…」と卒業発表はなし。

▼１４年１１月２７日　出身地のさいたまでコンサート。“凱旋公演で卒業発表か”とウワサになっていたが、「心配してくれるファンもいるけど、またＡＫＢとして戻ってきます」。

▼１５年３月２９日　「第７回選抜総選挙」（６月６日開票）への不出馬が明らかに。卒業が取りざたされる。

▼１５年５月１８日　写真集イベントで卒業の可能性を聞かれ「ハーフハーフ」

▼１６年４月８日　盟友・高橋みなみが卒業。これで残る１期生は峯岸みなみとの２人となった。