韓国人俳優で歌手のチャン・グンソク（２８）が、所属レコード会社をユニバーサルミュージックに移籍し、８月１０日に５年ぶりのシングル「Ｄａｒｌｉｎｇ　Ｄａｒｌｉｎｇ／渇いたＫｉｓｓ」をリリースする。

　これまでのロックから一転、同曲はスイートなポップスで、ソロでは初のダンスにも挑戦。このほど、ソウル郊外でのＭＶ撮影中にデイリースポーツの単独取材に応じ「ファンが僕に求めているイメージを表現した。僕の“第２章”が始まる」と話した。

　ファンのために、世界制覇のために、グンちゃんが大人のグンソクへ生まれ変わる。

　移籍第１弾となる５年ぶりのシングル「Ｄａｒｌｉｎｇ－」は、軽快なサウンドに「頭なでるのは反則だよ」「もっとそばにいたいよ」と甘～い歌詞が乗る王道ポップス。ダンサーと一緒にゆるめの振り付けでダンスも披露する。これまで披露してきたハードなギターロックとは対極の音楽性だ。

　「今までは自分がやりたいようにやってきたけど、ファンの気持ちを考えて、僕に求めるイメージとしてラブリーな曲にした」。妥協しているように聞こえるが、自身は“責任感”と表現。「３０代を前に、落ち着いた大人になる」と独りよがりではなく、ファン目線を大事にすることを決意している。

　年齢的な責任感は、福山雅治（４７）に触発された。昨年８月の日産スタジアム公演を見に行った。「４０歳を過ぎて、まだ緊張感と集中力を持って準備していた」。同じ歌手と俳優の二足のわらじを履く“先輩”のプロフェッショナルな姿勢に「４０歳になったときにもっと成長していよう」と誓った。

　２０１１年に日本デビュー。同年１１月には東京ドーム公演を行うなど、人気が爆発したが、外交的な関係悪化もあり、以降はメディア露出が減った。それでも「政治よりも文化のパワーは強いと信じている。今からが新たなスタート」と話し、グローバル展開が可能なレコード会社への移籍も決断した。

　同作を引っさげ、７月５、６日に東京・国立代々木第一体育館、同１９日には大阪城ホールでの来日公演を行い、新しい姿を披露する予定。「ウナギちゃん（ファンの愛称）、いつでも会いたいよ。こんなに好きになってもいい？そしたら『いい』って言うんだろ」と、ドＳたっぷりにファンに呼びかけた。