大ヒット曲「上を向いて歩こう」「遠くへ行きたい」などの作詞、ベストセラー「大往生」の執筆など多彩な活躍で知られる放送タレントの永六輔（えい・ろくすけ、本名永孝雄＝えい・たかお）さんが７日午後１時５７分、肺炎のため東京都渋谷区の自宅で死去した。８３歳。東京都出身。葬儀・告別式は１１日、実家にあたる東京・元浅草の最尊寺で、近親者のみで営まれた。喪主は映画評論家の長女千絵（ちえ）さん（５７）。後日、お別れの会を予定している。

　テレビの礎を築いた永さんが、七夕の日に最愛の昌子夫人の元へと旅立った。

　２０１０年、パーキンソン病を患った。所属事務所によると、ラジオなどで自分の言葉を届けたいと、自宅療養とリハビリを続けていたが、気管の炎症が治まりにくくなり７日、家族に見守られて息を引き取った。医師が「死因は肺炎としますが、老衰と言ってもいい状況です」という穏やかな最期だった。

　葬儀は千絵さん、次女でフリーアナウンサーの麻理（５４）らで営まれた。遺影は約１０年前に撮った笑顔。ひつぎには好物のアンパンや納豆、孫４人の手紙やＣＤが納められた。

　テレビの創生期を駆け抜け、テレビ番組の礎を築いた立役者だった。早大在学中から本格的に放送界入り。ＮＨＫのラジオ番組「日曜娯楽版」への投稿をきっかけに故三木鶏郎さん率いる制作者集団「冗談工房」に参加、コント作家を経て放送作家となった。

　台本を手がけ大ヒットしたＮＨＫ「夢であいましょう」には故渥美清さん、故坂本九さん、女優・黒柳徹子（８２）が生出演。洗練された演出でお茶の間に夢を届けた。

　作詞でも才能を発揮した。作曲家の故中村八大さんとの“六八コンビ”で「こんにちは赤ちゃん」「黒い花びら」などのヒット曲を連発。坂本さんを加えた“六八九トリオ”による「上を向いて歩こう」は「スキヤキ」のタイトルで、３週連続全米ヒットチャート１位を獲得した。

　文筆では９４年の「大往生」が現在まで累計２４２万部の大ベストセラーに。また、戦争体験を基に晩年まで反戦を訴え続け、和服や尺貫法の復権を訴えるなど反骨を貫いた。

　近年は主にラジオで活躍。６７年から１３年まで続いたＴＢＳラジオ「永六輔の誰かとどこかで」は１万２０００回超の長寿番組だった。闘病しつつ活動を続けたが同局「六輔七転八倒九十分」を今年２月から休養、６月２７日に番組が終了した。

　７０年から現在まで続く日本テレビ系「遠くへ行きたい」で、初代旅人を務めた永さん。多大な功績を残した旅が終わった。