ＮＭＢ４８の山本彩（２３）らが２２日、大阪市内で行われた、「ラグビーワールドカップ２０１９大阪・花園開催キックオフイベント」に出席。同席した大阪府の松井一郎知事から“応援団長”に指名された。

　登壇したゲストらによるフリートークでは「ラグビーをもっと応援したい、応援団とか！」という話に。すると松井知事が「団長は山本さんで」と提案。イベントに集まった山本ファンに「皆さんいいですか」と呼びかけ、会場を盛り上げた。

　続けて「イベントにラグビーファンが来ていると思ったけど、本当は山本彩ちゃん見に来てる」と述べ、「むさ苦しいおっさんはダメ。選手の皆さんが喜んでくれる団長でないと」と笑顔で説明。松井知事は写真撮影の際にも、山本とスクラムを組むよう促されると、恐縮した様子で一度は遠慮するなど、山本ファンに圧倒された様子だった。

　“団長”に指名された山本は、ラグビーの魅力について「試合で作り上げてきた強靱な肉体、筋肉。女性にとっては一つの魅力」と力説。ラグビーを盛り上げるため「ＮＭＢもメンバーがたくさんいるのでメンバーでチームを作っても良いかな」と早くも応援プランを口にしていた。