「１１ＰＭ」「クイズダービー」など人気テレビ番組の司会者として親しまれ、７月１２日に亡くなった大橋巨泉さん（享年８２）のお別れの会「大橋巨泉を偲ぶ会」が５日、都内のホテルで行われ、ビートたけし、久米宏、王貞治ソフトバンクホークス球団会長ら芸能関係者、スポーツ関係者ら約６００人が故人をしのんだ。王会長は弔辞で、知り合った当初の巨泉さんのことを「雲の上の存在」と振り返った。

　弔辞では紙は見ず、巨泉さんへの思いを語った王会長。「２４、５歳のころ」に知り合ったといい五十年来の付き合いとなるだけに、思いも深かった。

　「巨泉さん、いろいろと教えていただいてありがとうございました。本来ならお別れの言葉をいう形で語りかけるべきですが、お別れの気持ちがわいてきません。若かったころ、巨泉さんは野球、ジャイアンツが好きで、『ワンちゃん、ワンちゃん』とかわいがってくれました」と語りかけた。

　「私からすれば、当時、雲の上の存在で、写真の通りの笑顔でやさしく声をかけていただきました」と野球界で頂点を極めた王会長から見ても、巨泉さんはスターだったと振り返った。

　巨人のＶ旅行に合流したり、王会長が巨人を退団した後にカナダに招いて激励してくれたりと節目節目で巨泉さんに励まされてきたという。弔辞は「私は堅苦しいので、巨泉さんの場を明るくする人間性に、少しでも近づけたらいいなと思っています。そうしないうちにそばに行けると思います。歓迎の準備をして待っていてください。素晴らしい笑顔にあえてよかったです。お休みになって歓迎の準備をお願いします」と締めくくった。

　会場に隣接された「クイズダービー」のセットの前では「出たことなかったんですよ。大がかりで、（テレビの）全盛期で楽しい時代でしたよね。生活は豊かじゃなくても、こういうので気持ちを明るくさせてもらっていた。巨泉さんの功績は大きく笑いと楽しさを振る舞ってくれていた」とあらためて故人の偉大さを実感していた。