ＥＸＩＬＥ・ＴＡＫＡＨＩＲＯ（３１）、三代目Ｊ　Ｓｏｕｌ　Ｂｒｏｔｈｅｒｓ・登坂広臣（２９）がこのほど、台湾・台北市で、Ｗ主演映画「ＨｉＧＨ＆ＬＯＷ　ＴＨＥ　ＲＥＤ　ＲＡＩＮ」（日本公開１０月８日）のインターナショナルプレミアに登場した。大興奮の現地ファンへ「ウォーアイニーメン」（皆さん、愛してます）と中国語であいさつ。ともにグループでの海外単独公演の経験はなく、本格的な世界進出への第一歩を刻んだ。

　海を越えても、黄色い声援は変わらなかった。５０年以上の歴史を誇る台北最古の映画館・樂聲影城でのレッドカーペットでは、香港やタイからも駆けつけたファン１０００人が熱烈歓迎。午後８時でも気温２８度という蒸し暑さを、上回るような熱気を肌で感じたＴＡＫＡＨＩＲＯは、「（ＥＸＩＬＥ　ＴＲＩＢＥを）代表して来させていただいたので、みんなの分もモテてやろうと思いました」とおどけ節を飛ばした。

　中華圏でＥＸＩＬＥは「放浪兄弟」と呼ばれ、知名度を広めつつあるが、２人とも初の訪台。名物の小籠包やマンゴーアイスに舌鼓を打ち、地元メディアからは珍味の臭豆腐も勧められたが、ＴＡＫＡＨＩＲＯは「臭いのはちょっと…次に来たときで」とかわした。

　異国の地で手応えを感じた様子の登坂は、「台湾で盛り上がってるファンと会えたので、ライブをしに必ず戻ってきたいです」と“再会”を約束。来年以降、ＥＸＩＬＥ　ＴＲＩＢＥは海外事業を展開していく方針で、ＡＴＳＵＳＨＩ（３６）の米国留学もプランの一環だ。

　ＨＩＲＯ（４７）が企画プロデュースを手掛ける、エンターテインメントプロジェクト「ＨｉＧＨ＆ＬＯＷ」の劇場版海外プレミアはまさに世界進出への“序章”。同作の台湾と韓国での配給も決定した。日本では不動の人気を誇るＴＡＫＡＨＩＲＯは、「海外にいろんな形で挑戦して、言語やカルチャーを学べたら人として成長できる。１人の表現者としても海外に目を向けていきたい」と次なるステージを見据えていた。