小池百合子東京都知事（６４）が立ち上げた政治塾「希望の塾」の開講式が３０日、都内で開かれた。１期生として参加した約２９００人の中には、アイドルユニット・仮面女子の桜雪（２３）や、タレントのエド・はるみ（５２）の姿もあった。

　桜は今春、東大文学部を卒業。自ら「地下アイドル最強の頭脳」と公言しており、大学卒業で喪失した“学びの場”を求めて小池門下生となった。受講後に会見し、小池氏の印象を「思ったよりユーモアがあって、はつらつとしてらっしゃいました」と説明。将来はニュースキャスターやコメンテーターになりたいといい、「そのステップになれば」と入塾の意図を口にした。

　政治家への転身については「出馬するつもりはありません。小池さんに誘われても、揺らぎません」ときっぱり。当面はアイドルとして、自身のファン層に対して政治の意義を訴えたいという意向で、「アイドルファンの皆さんは、投票をすごくするという習性がある。なのに（選挙の）投票率が低いので、そこを変えていければ」と熱っぽく語った。

　今春から慶大の大学院で学んでいるエドはこの日、受講後に自身のブログを更新。「応募の動機は『“社会のしくみ”を肌身に感じつつ、勉強したい！』と思ったからです」とし、「小池都知事のお話はさすがに大変分かりやすく、珠玉のお言葉がいくつも散りばめられておられました」（原文ママ）とつづった。

　小池氏は開講式で「批評家ではなく、実際にプレーヤーとなって参加してもらえる方向を目指したい」と強調。式後には「投票するとか、政治活動を支えるとか、いろんなことがある。行動を起こしましょう」と述べた。今後は、来年３月にかけて月１回のペースで講義や意見交換を実施する。受講料は男性５万円、女性４万円、学生は３万円。