次々作となる２０１８年のＮＨＫ大河ドラマ「西郷（せご）どん」の制作発表が２日、東京都渋谷区の同局で行われ、主演を務める俳優・鈴木亮平（３３）、原作の林真理子氏、脚本の中園ミホ氏が出席。質疑応答のコーナーでは林氏が、会見前の控室で鈴木に対して中園氏が「いつ脱いでもいいような体になりなさい」と進言していたことを明らかにした。

　鈴木は中園氏が脚本を手がけた朝ドラ「花子とアン」（１４年上半期）で、吉高由里子演じるヒロインの夫役を演じている。

　大河ドラマの主人公・西郷隆盛については、東京・上野公園にある銅像のような恰幅（かっぷく）あるイメージが一般的だが、鈴木は役作りについて、「今はまっさらの状態だが、世間の皆さんのイメージとは大きくかけ離れたくない」と話した。

　一方で、現在は１８６センチ、７４キロという長身でスマートな体形なだけに、収録時には体重を１００キロ近くまで増やすかと問われると、「その辺りは過去にも経験があるが、世間のイメージとは外見だけじゃないと思う。こういう人だったんだという内面ある。それも含めて（役作りへの）方向性はこれからスタッフや脚本の方と決めていきたい」と明言を避けた。

　鈴木は過去にＴＢＳテレビの日曜ドラマ「天皇の料理番」では主人公の病弱な兄役で２０キロ減量し、映画「俺物語」では高校生役で主演し、３０キロ増量するなどの役作りで話題となった。

　また、鈴木に「いつ脱いでもいいような体に－」とアドバイスしたという中園氏はその真意について、「『脱いでも』はアクションシーンもあるのでという意味でお楽しみにしてください」と返答。また、「西郷隆盛の写真は１枚も残っていないし、上野の銅像については（西郷の）奥さんが違うと言っている。実際は分かってないし、若い頃はげっそりやせていたようだ。（鈴木には）『明日まで１００キロにしなさいというのは無理』ですし」などと語っていた。