シンガー・ソングライターの宇多田ヒカル（３３）が、大みそかの「第６７回ＮＨＫ紅白歌合戦」（後７・１５）に初出場する可能性が高いことが１３日、分かった。関係者によると、ＶＴＲ出演を前提に最終交渉が行われているという。今年、５年ぶりに音楽活動を本格的に再開した宇多田は、ＮＨＫ連続テレビ小説「とと姉ちゃん」の主題歌を担当。過去に何度も出演を断られた経緯があるＮＨＫにとっては、積年の思いが結実しての“目玉歌手”となる。

　宇多田はデビュー翌年の１９９９年以降、何度もオファーを受けたが、別仕事などを理由に全て辞退してきた。だが、復帰イヤーとなった今年はＮＨＫとの“深い縁”もあり、ラブコールに応えることになりそうだ。

　宇多田は２０１０年１２月から「人間活動に専念」を理由に音楽活動を休止。再婚、出産を経て、本格復帰として選んだ仕事が朝ドラだった。４月期の「とと姉ちゃん」の主題歌「花束を君に」を担当。朝ドラ主題歌は紅白で歌われることが定番化しており、視聴者の期待も高く、出場を前向きに検討する要因になったとみられる。

　テレビ復帰もＮＨＫで、９月２２日放送の「ＳＯＮＧＳ　スペシャル」に出演。「花束を君に」を披露した。同月、同曲も収録した８年半ぶりのオリジナルアルバム「Ｆａｎｔｏｍｅ」をリリース。売り上げ５０万枚突破の大ヒットを記録した。まさに今年を代表する１曲とあって、紅白歌唱曲にふさわしい。

　初出場へ向けて“最後の障壁”となるのが、宇多田側が望んでいるとみられるＶＴＲ出演が可能かどうか。宇多田は復帰後、生番組「ミュージックステーションスペシャル」「ＮＥＷＳ　ＺＥＲＯ」で歌唱したが、いずれも事前収録だった。

　過去の紅白での収録出演は２０１１年のレディー・ガガ（３０）や１４年の神田沙也加（３０）とイディナ・メンゼル（４５）といった前例があるだけに、ＮＨＫ側は容認する可能性が高いが、音楽業界からは“特別扱い”に異論も出ており、着地点が注目される。