大みそかの「第６７回ＮＨＫ紅白歌合戦」（総合、後７・１５）に年内で解散が決まっている５人組グループＳＭＡＰが出場しないことが２３日、分かった。一方、人気デュオ・ＫｉｎＫｉ　Ｋｉｄｓはデビュー２０年目の節目で初出場することが決まった。ＣＭで浦島太郎として歌唱した桐谷健太（３６）、ＴＨＥ　ＹＥＬＬＯＷ　ＭＯＮＫＥＹ、ＲＡＤＷＩＭＰＳ、女性演歌歌手の市川由紀乃（４０）らも初めて晴れ舞台を踏む。出場歌手は２４日に発表され、初出場組の多くは東京・渋谷の同局で会見を行う。

　デビュー年の９１年からのべ２３回出場、大トリを含めトリを６回務めた国民的グループが“最後の舞台”への出場を見送った。

　５人の気持ちを一つにまとめるのは難しかったようだ。ＮＨＫの籾井勝人会長（７３）が説得のため、ジャニーズ事務所のジャニー喜多川社長（８５）に対し直接出馬の意向を示すなど、総力を結集して出場に向けての動きが高まっていたが、最後まで交渉は難航。ジャニー氏が２５周年記念ライブ開催を打診しても、メンバーが首を縦に振らなかったように、紅白へ５人の気持ちは一致しなかったとみられる。

　今年の紅白出場はもともと厳しい道のりだった。０１年はメンバー稲垣吾郎（４２）の謹慎、０４年はシングル発売がなく、コンサートも未開催だったことから紅白を辞退。今年も０４年同様、シングル発売、コンサートはなく、今夏の民放歌特番もパフォーマンス出来る状況にないと出演を見送った。関係者からも「紅白だけ出演、というのは難しいのでは」と声が上がり、自身３度目の紅白出場辞退は濃厚だった。

　“紅白の顔”とも言える５人は、０３年に紅白史上初となるグループとして大トリを務め、出場者別で瞬間最高視聴率５７・１％（関東地区）を記録した。メンバーの中居正広（４４）が２５歳だった９７年に紅白初司会を務め、通算６度も大役を務めるなど紅白とは縁は深かった。

　出場者リストに名を連ねることはなかったが、企画枠での出演へ、ＮＨＫは交渉を続ける。１３年に紅白卒業宣言していた演歌歌手・北島三郎（８０）が紅組・白組の枠を超えた“究極の大トリ”として紅白卒業を飾ったようなサプライズで出演を呼びかける意向だ。

　ＳＭＡＰのラスト舞台は現時点で、５人が唯一レギュラー出演するフジテレビ系「ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ」（月曜、後１０・００）に絞られた。放送２０周年を迎えたスマスマは月曜最終週となる１２月２６日での最終回が有力。「世界に一つだけの花」「らいおんハート」「夜空ノムコウ」などミリオンを達成したヒット曲を始め、名曲の数々を５人が生で歌う姿が期待される。