歌手の和田アキ子（６６）が２６日、ニッポン放送「ゴッドアフタヌーンアッコのいいかげんに１０００回」（土曜、前１１・００）に生出演し、「第６７回ＮＨＫ紅白歌合戦」（１２月３１日、総合、後７・１５）の落選について言及した。芸能人仲間から励まされて、涙をこぼしたことを告白。「今年は（紅白を）見たくないですね」と悔しさもにじませ、「早くほっといてほしい」と本音を漏らした。

　“紅白の顔”だった和田が、落選を受けて胸の内を明かした。女性歌手歴代最多の３９回出場を誇り、司会３回、トリ６回、大トリ１回を務めてきた。それでも、今年目指した節目となる通算４０回の出場はかなわなかった。

　「言いたいこともいっぱいあります」。１９９０年４月から続く慣れ親しんだラジオ番組の生放送。複雑な思いを抱えた和田だが、前向きな言葉を並べた。

　多くの芸能界の友人から激励されたといい、「人の優しさを感じる私に戻してくれて、紅白に感謝しないといけない。ものすごく葛藤もしましたけど」と自分に言い聞かせた。「みんなからこんなに思われてるんだと感じさせてもらえて、すごく幸せ。毎日泣いていて」。涙に暮れていたことも打ち明けた。

　８６年からは３０年連続で出演していたとあって、「（大みそかが）終わって、１日に外国に行くのが毎年恒例になってたから、ルーティンをどう変えるか。今年は見たくないですね。とっとと日本を後にして」と紅白本番を避けるように、海外での年越しを示唆。番組冒頭から１５分にわたって胸中を吐露すると、締めくくりには「何も私は変わりません。歌い続けます。和田アキ子は不滅です」と歌手の矜持（きょうじ）を示した。

　今年の紅白出場歌手は２４日に発表され、４６組が決定。ＮＨＫサイドは和田の落選について、「紅白の歴史の中で多大なるご協力をたまわり、感謝の気持ちでいっぱいです。ただ、今年は総合的な選考の中で判断させていただいた」と説明した。

　和田はこの日、生放送の開始１時間前に、サングラスをかけて局入り。本紙の問いかけに口を開くことはなく、大きく左手を挙げて応えるにとどまった。放送後も「また紅白に戻りたい気持ちは？」などの質問に無言を貫いた。

　和田の初出場は７０年で歌唱曲は「笑って許して」。７８年まで９年連続出場後、８６年に返り咲き。昨年まで３０年連続出場していた。初の大トリとなった９８年（第４９回）には、「今あなたにうたいたい」の一部をアカペラで熱唱した。０５年（第５６回）はｍ－ｆｌｏとのユニットで、２９回目にして初めて白組からの出演に。１０年（第６１回）のリハーサル１日目には、会場のＮＨＫホールのすぐそばで交通事故に遭い、頸椎（けいつい）ねんざと腰部挫傷で全治１０日の診断を受けたが、本番では元気に歌声を響かせた。