ＮＨＫ連続テレビ小説「べっぴんさん」の新キャスト発表が７日、大阪市の同局で行われ、女優・芳根京子（１９）が演じるヒロインの娘さくら役を、アイドルグループ・Ｘ２１の井頭愛海（１５）が務めることが発表された。

　ヒロインに雰囲気が似ていることも起用理由のひとつで、スタッフが後ろ姿をみて２人を間違うこともあるそうで、芳根と井頭の“母娘”の年齢はわずか４歳。

　芳根はほぼ同世代であることを聞かれると「私も実際に愛海ちゃんが娘役だと聞いた時に、年齢差のなさにどうしようかと思いました。年齢が４つしかかわらない人が母だよと言われても理解できないと思う」と告白した。

　このため、すでに始まっている収録中も「友達にはならないように心がけています」と明かした。実際の母親のようには難しいが、「母のような愛情を感じられるように」振る舞っているという。

　先日にお菓子の差し入れがあった時には井頭に、無意識に「ほらっ！さくらどれがいい？」と尋ねたといい「母親の自分より子供っていう心境は、こういうことなのかなと思います」と語っていた。

　井頭も芳根について「優しさにあふれて、抱擁感で包んでくれるし、おかあさんのような存在です」と笑顔で話していた。

　ドラマの三鬼一希・政策統括も、普段から母親のように振る舞う芳根の努力に「いい意味で、老けたね、と思います」と話していた。