１９８０年代に日本のハードロック／ヘビーメタル（ＨＲ／ＨＭ）ブームをけん引したバンド、アースシェイカーが今年、デビュー４０周年と結成４５周年を迎えた。今秋、記念アルバム「４０」をリリースしたアースシェイカーから、ボーカルの西田“ＭＡＲＣＹ”昌史（６４）がデイリースポーツのインタビューに応じ、往時のＨＲ／ＨＭブームとバンドの現在地を語った。

　デビュー時のメンバーは全員が今も在籍し、もう１人の永川敏郎も加入から３７年がたつ。解散期間もあるが５年ほどで、再結成からでも２４年がたった。

　固い結束の理由を、西田は「ファンの方の応援じゃないかな」と言う。具体的には、解散中に行った、デビュー前から世話になっている京都の老舗ライブハウス「磔磔」の２５周年記念ライブでの経験が大きかった。

　「ファンの方の声とか表情を見た時、この人たちのためにやらなきゃと思った。僕も一人の人間として、応援しているアーティストってずっとやってもらいたい。あれだけ好きで応援したのになんで解散する？って、寂しい思いをするじゃないですか」

　また、「長く続けると、そのメンバーでしかない音が出来上がってくる。一人代わったら今のアースシェイカーの音ってなくなってしまう」というのも、大きな理由だ。

　８０年代はラウドネス、４４マグナムとの御三家的な存在でＨＲ／ＨＭブームの中心にいたが「ヘビーメタルってフレーズが登場して、そこにまとめましょうみたいに業界がなってただけ」。ジャンル意識はなかったという。

　「やりたかったことを自分のスタイルで表現していただけ」で、ラウドネスや４４マグナムへのライバル意識は「そう（意識）してませんよ。頑張ってやっていこうみたいなお友達」と否定する。

　西田はそれぞれの個性を「ラウドネスは突っ走ってる、世界に通用するラウドネスでしょ。４４はギンギラギンっていうか、ハードな、ちょっと不良チックなサウンドを持っていて。アースシェイカーは歌や歌詞、メロディーをすごく大切に表現する」と説明した。

　４０年という歳月には「２０代のやんちゃな頃に、６０までやってるなんてとても考えてない」と笑う。記念の本作は、８０年代のようなサウンドやデビュー前のサウンドなど「積み重ねてきたもの全て」を「経験を積み重ねてきた自分らが意識して作るのもいいよねと思って作った」という。

　往年のファンが「納得できるような雰囲気は作ろうよっていう曲作りはしましたね」というバンドの歴史に、「今の自分らがやりたいことも重ねながら」現在形のアースシェイカーを融合させて、「４０」は制作された。

　世界観を作りつつも聴き手の解釈に委ねるような歌詞は、全て西田が書いている。

　「それぞれがアースシェイカーに対する思いも違うし、それぞれの人生もあるから、聴き手に任せる。みんなアースシェイカーを人生に刻んできてくれたわけですよね。それぞれのアースシェイカーを重ね合わせられるかなと思うものを書きたかった。応援してくれてありがとう、そしてまた未来に向かおう、みたいな思いで書いたのは間違いない」

　聴き手に寄り添いながら、アースシェイカーは走り続ける。

　◇ＥＡＲＴＨＳＨＡＫＥＲ（アースシェイカー）メンバーは西田“ＭＡＲＣＹ”昌史（ボーカル）、石原“ＳＨＡＲＡ”愼一郎（ギター）、甲斐“ＫＡＩ”貴之（ベース）、工藤“ＫＵＤＯ”義弘（ドラムス）、永川“ＴＯＳＨＩ”敏郎（キーボード）。１９７８年結成。８３年、アルバム「ＥＡＲＴＨＳＨＡＫＥＲ」でメジャーデビュー。キャッチーな楽曲を得意とし、８０年代のハードロック／ヘビーメタル界をリード。９４年に解散するも９９年に再結成。