女優の高島礼子（５０）が映画「極道大戦争」（６月２０日公開）で自身初めての男役に挑戦していることが２日、分かった。高島が出演を熱望していた三池崇史監督（５４）の作品で、依頼されたのはまさかの男役。それでも迷いなく承諾し、「すべてが初体験でとても楽しませていただきました」と現場を満喫した。また、同作に女優の成海璃子（２２）、優希美青（１５）らが出演することも明らかになった。

　女優として第一線で活躍している高島が、なんと男役に挑む。劇中ではリリー・フランキー（５１）が演じる神浦玄洋率いる神浦組の若頭・膳場壮介を演じる。やくざ映画出演は、「極道の妻たち　情炎」（２００５年）以来、１０年ぶりで、異色の“カムバック”を果たした。

　実は高島は、以前から三池作品が大好きで、出演を熱望していた。それを伝え聞いた三池監督が、意表を突いた出演依頼をした。

　待ち望んだオファーに、高島は「不安よりもうれしい気持ちが勝ってました」と即決。市原隼人（２７）が演じる主人公・影山亜喜良と対立する膳場をノリノリで演じた。

　現場では性別を超越して、演技に集中。「この役を男が演じるか、女が演じるかは大した問題ではない」と感じていたという。三池監督は「初めは断られると思っていたのですが、快諾してくださって。おもしろそうという直感で参加してくれたのがうれしかった」と高島の役者魂に感謝した。

　過去に女優が男役を演じた例としては、天海祐希（４７）が「千年の恋～ひかる源氏物語～」（０１年）で光源氏役を、森三中の大島美幸（３５）が「福福荘の福ちゃん」（１４年）でおっさん役を務めている。高島も三池組で１つの“壁”を越えた存在となった。

　作品は既にヨーロッパ約５０カ国、韓国、オーストラリア、ニュージーランドなどでの配給が決定している。