１１月１０日は昨年、８３歳で亡くなった俳優・高倉健さんの命日だった。ＢＳ、ＣＳを含めたテレビ各局は、健さんが出演していた映画を何本も放送していたが、私自身は１９８２年公開の「海峡」を見ながら、何十年かぶりに“あの歌”を思い出してしまった。

　「海峡」は北海道と本州を結ぶ青函トンネルに挑んだ、健さん演じる国鉄マンの姿を描いたものだ。青函トンネルは５４年の台風で青函連絡船「洞爺丸」が函館港外で転覆した事故で、本格的に計画が進んだ。事前の調査を踏まえ、本工事に着工したのは７１年。映画の舞台も６０年代後半から７０年代初頭ということになるだろう。

　映画は青森県の竜飛崎周辺をメーンとして撮影された。竜飛崎が出てくる歌といえば、石川さゆり（５７）の「津軽海峡・冬景色」（７７年発売）があまりにも有名だが、実はあの吉田拓郎（６９）が、一足早い７４年に「竜飛崎」という曲をシングルレコードとして発売しているのをご存じだろうか。

　「竜飛崎」は作詞・岡本おさみ、作曲・吉田拓郎のコンビによるもので、「シンシア」のＢ面として７月にリリースされた。この年は岡本＆拓郎コンビが作った「襟裳岬」を森進一（６７）が歌い、日本レコード大賞を獲得している。演歌とフォークの融合。日本音楽界のエポックとして語り継がれる年に、拓郎は７１年に着工されたばかりの青函トンネルを「竜飛崎」の中でもう歌っていた。

　なぜこの歌を思い出したのか－。理由は簡単で、岡本の書いた歌詞の一説が今も頭の中にこびりついていたからだ。「確かライブで聞いたはずだ」と拓郎のライブラリーを探していたら、やっぱりあった。１０代、２０代に聞いた「竜飛崎の土手っ腹をぶち抜く」という歌詞は、それだけ鮮烈だったのだろう。

　Ａ面の「シンシア」は覚えている方も多いだろう。拓郎がよしだたくろう名義でかまやつひろし（７６）とユニットを組み、７１年にデビューしたアイドルの元祖といわれた南沙織さんを歌ったものだ。今では当たり前なユニットや演歌への作品提供など、拓郎の先進性には目をみはるものがある。

　「竜飛崎の土手っ腹にあいた」青函トンネルには、来年３月から北海道新幹線が走る。拓郎が歌にしてから４２年、青函トンネルの営業開始から２８年の月日がたつ。ＪＲ北海道によると、イメージソングは函館出身のロックバンド「ＧＬＡＹ」が担当するということだが、新幹線沿線は知内町出身の北島三郎（７９）など、ゆかりの有名人も多い。拓郎にもぜひ一度北海道新幹線に乗っていただきたいと思う。さらに言うなら、かなわぬ夢とは思いながら、もう一度「竜飛崎」をライブで聞きたい！（デイリースポーツ・木村浩治）