ＳＭＡＰの香取慎吾（３６）が世界的エンターテインメント集団「シルク・ドゥ・ソレイユ」の特命大使に任命された。２０１０年に続く２度目の大役。初めてカナダ・モントリオールにある本社を訪ねた香取は、来年２月から日本で開催されるスーパーサーカス「オーヴォ」の魅力を国内で広める「オーヴォ特命大使」を託された。

　大ファンだった「シルク‐」からの再要請に興奮を抑えきれなかった。任命式出席のため訪ねたモントリオールの本社で、同社のダニエル・ラマール社長（６０）から香取用の名刺を受け取った香取は、「よく僕を選んでくれた。２０１４年の香取慎吾も安泰！！」と大はしゃぎした。

　香取は１０年にシルクのショーである「クーザ」の特命大使に就任。当時の写真を社内に飾ってほしいとお願いすると、社長は快諾。所属アーティスト以外の写真が初めて本社に飾られることに。

　すっかりシルクの一員となった香取は、ＳＭＡＰのコンサート演出のヒントをシルクから得ていることも社長に告白。「ちょいちょい、パクってますが大丈夫ですかね？」と確認すると、社長からは「シルクの一員ですので」と許可を取り付けた。

　本社訪問は夢のような時間だった。トレーニング施設では「オーヴォ」で使用されるトランポリンで高さ８メートルの壁にジャンプするパフォーマンスを体験。衣装などを作る工房見学では、ＳＭＡＰのコンサートで使用したい生地を見つけ、「こんなやり方があったんだ」と瞳を輝かせた。

　訪問を終えた香取は本社の印象を、「ジャニーズ事務所みたい」と振り返った。世界的エンターテインメント集団の裏側に迫り、「ＳＭＡＰとしてやりたいことが膨らんだ。これから先、どのくらい上を目指すことができるのか」と気持ちを新たに。シルクからアイデアを膨らませた香取が、結成２５年を迎えた国民的グループをさらに進化させていく。