関西初のナイター競馬“そのだ金曜ナイター”開催（７日から１１月９日まで、毎週金曜日）を４日後に控えた園田競馬場で３日、スタンド屋上（６０基）、走路（３９個所）など場内全ての照明を点灯して、初のレース形式で能力・ゲート試験が行われた。

　突然の雷雨中でも、照明に照らされた馬場が浮かび上がり、疾走する競走馬のシルエットの濃淡が昼間とはまた違い、躍動感を醸し出していた。大井競馬などでナイター競馬を経験している木村健は「明るくて、美しい。突然の雷雨中での能検だった。（雨で昼間より）見にくい面はあったが、慣れれば気にすることはないと思う」と、最悪の条件での能検を経験した。レース本番に備え、実況放送や場内の映像も確認された。

　地方競馬では６番目（ばんえい競馬含む）となる「そのだ金曜ナイター」初日の７日は、１Ｒの発走が午後３時１０分で、最終レースは同８時３０分。５Ｒ終了後には、中央ウイナーズサークルで「ナイター点灯式」が行われる。

　景気低迷やファンの高齢化で売り上げが低迷している地方競馬。切り札と言える「ナイター競馬」で、兵庫県競馬が新たな歴史を刻む。