「フォワ賞・仏Ｇ２」（１６日、ロンシャン）

　日本が誇る５冠馬が華々しい世界デビューを飾った。凱旋門賞の前哨戦が１６日、５頭立てで行われ、スミヨンとの新コンビで臨んだオルフェーヴルが先頭でゴールを駆け抜けた。同レースでの勝利は本番でも２着に好走した９９年エルコンドルパサー以来で、日本馬の欧州重賞Ｖは００年のジュライＣを制したアグネスワールド以来７勝目。最後方を追走し、最後の直線で最内を突いて抜け出した。現役日本最強馬は世界にその強さを見せつけるとともに、１０月７日に同じ舞台で行われる本番に大きく弾みをつけた。

　「余力を残して勝つことができた」‐スミヨンの描いた通りの前哨戦Ｖで、日本のエースが一気に凱旋門賞の有力馬へと躍り出た。

　単勝１・７倍と断然の１番人気に推されたオルフェーヴルは、帯同馬のアヴェンティーノが予定通りに引っ張る展開を最後方から進めた。道中は何度か首を振り、行きたがるそぶりをみせたが、前に馬を置くと仏のトップジョッキーが何とかなだめて流れに乗った。

　５冠馬が一気に動いたのはフォルスストレートを抜け、最終コーナーを迎えた地点だ。最内のラチ沿いからコーナリングで差を詰めて、先頭のアヴェンティーノの直後までポジションを上げると、残り３００メートルで早くも先頭へ。外から必死に追い上げるＧ１を連勝中の２番人気ミアンドル、１０年のジャパンＣ（１０着）にも参戦した３番人気ジョシュアツリーに、最後まで馬体を並ばせることなく悠々と１馬身差でフィニッシュを決めた。

　凱旋門賞を勝つために‐苦渋の決断の末、主戦の池添からスミヨンにスイッチして臨んだ一戦。凱旋門賞２勝ジョッキーは期待通り、一発回答で結果を出した。２度目のコンビとなる本番は、さらに人馬の一体感も増してくる。力を要する欧州特有の芝も難なくクリア。むしろ、この日の走りは得意とする馬場ではないかとすら思わせた。

　エルコンドルパサー、ナカヤマフェスタが栄冠まであと一歩のところで涙をのみ、あのディープインパクトも悪夢を見た。今年で９１回目を迎える長きに渡るレース史のなかでも、欧州調教馬以外の勝利がいまだにない最高峰の舞台。現役日本最強馬が、いよいよ歴史の扉に手をかけた。