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【秋華賞】ヴィルシーナまたまたまた銀

2012年10月15日

　２着ヴィルシーナの鞍上・内田博（左）と握手を交わす岩田（撮影・石湯恒介）

　腹は決まっていた。ゲートが開くと迷わず押してハナへ。向正面で先頭を譲るも、マイペースで２番手を追走した。名勝負となったラストの攻防。外から襲いかかるジェンティルドンナに“やはり来たか”と、自ら馬体を寄せていく。勝負根性を発揮して、差し返すようにゴール板を駆け抜けたが、鼻差だけ及ばなかった。

　岩田と健闘をたたえあった内田博だが表情には悔しさがにじみ出る。「ヨーイドンでは厳しいと思ったのでこれしかないという乗り方をした。うまくスローに落としてゴールぎりぎりまで、作戦は成功したが…」と勝ち馬の強さに脱帽した。

　レースを生で観戦したオーナーで元メジャーリーガーの佐々木主浩氏は「スローで逃げられて『ヨシッ』と思ったが、仕方がない。うまく乗ってくれた」と自身のＧ１初制覇を逃しながらも奮闘をねぎらった。「馬の状態次第だが、エリザベス女王杯へ」と友道師。４戦連続の２着となったが、これまでで最も女王を苦しめた。自らの名前を意味する“頂上”を目指して、再び歩み出す。

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