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【秋華賞】ジェンティル史上初の父子３冠

2012年10月15日

　３冠達成に両手を上げて喜ぶ岩田（撮影・石湯恒介）

　約７センチ差が明暗を分けた。「勝つのがいかに難しいか痛感したし、勝ててよかった」。石坂師が安どの表情を浮かべる。過去、牝馬３冠を成し遂げたのはわずか３頭。想像以上の重圧がのしかかっていた。「勝ったと思ったけど、内から（ヴィルシーナが）来たので。でも何とか勝ってほしいという気持ちだった」。簡単には勝たせてもらえなかった。「ひとつでもすごく難しい。桜花賞、オークスと勝って３冠と思ったが、結果は鼻差。偉大なジェンティルドンナがやってくれた」と勝負根性に目を細める。

　昨年のオルフェーヴルに続き、馬主のサンデーレーシングは２年連続で３冠馬の誕生となった。吉田俊介代表は「ヒヤヒヤでした。ゴールに入った瞬間はどっちか分からなかったけど、スローで見て“勝ったのかな”と。掲示板で(14)番が１着と出てやっと安心した」と満面の笑みを浮かべた。

　まだ伝説は序章にすぎない。指揮官が「牝馬だし、目いっぱいの調教をやっていないつもり。もっともっと走れる」と胸を躍らせれば、吉田氏も「これからがすごいんじゃないかな。どういう相手とどういう競馬をするのか。楽しみでしょうがない」と期待を寄せる。

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