「フィリーズレビュー・Ｇ２」（１０日、阪神）

　３番人気のメイショウマンボがトライアル最終戦を制圧して重賞初制覇。代打騎乗の川田による絶妙なエスコートで、後続に１馬身１／４差をつける完勝を果たした。２着のナンシーシャイン、３着のティズトレメンダスまでが桜花賞（４月７日・阪神）の優先出走権を獲得。１番人気のサンブルエミューズは１１着、２番人気のサウンドリアーナは７着に終わった。

　曇天の仁川でニューヒロインが鮮やかな末脚を見せつけた。ゴール板を真っ先に貫いたのは３番人気のメイショウマンボ。道中は中団に控えると、４角からスパート。直線で馬群を割って坂を力強く駆け上がり、初の重賞タイトルと桜色のチケットをもぎ取った。

　代打・川田が快音を響かせた。「もうちょっと前に行きたかったんですけど、流れ的にあの位置へ。でも、いいリズムで走れていました。上手に競馬ができていたし、トライアルとしてはいい勝ち方。自分は今回だけだが、本番も楽しみがあると思います」。武幸の騎乗停止に伴う乗り代わりだったが、エースコート役として最上の結果に満足そう。重賞Ｖは岩田の代打でジェンティルドンナに騎乗し、見事３冠へのバトンをつないだ昨春のオークス以来だ。「いつもいいときに乗せてもらっていますね」。鞍上の、ここ一番の勝負強さがキラリと光った。

　０７年北九州記念（キョウワロアリング）以来の重賞制覇に、飯田明師も満面の笑みを浮かべる。「しまいは来る馬やからね。間を割って、よく伸びてくれたと思う」。祖母のメイショウアヤメはフィリーズレビューの前身となる４歳牝馬特別（９８年）で２着。厩舎ゆかりの血統で果たしたリベンジＶだった。「アヤメの血やね」とトレーナーは感慨深げに振り返った。

　本番は武幸との再タッグで悲願のＧ１制覇を狙う。「２４００メートルは分からないが、２０００メートルまでなら距離も大丈夫だろう」と指揮官は自信たっぷり。混迷深める桜の舞台へ、勢いに乗って主役の座を奪いに出る。