「皐月賞・Ｇ１」（１４日、中山）

　２歳王者が横綱相撲で圧倒した。１番人気のロゴタイプが１分５８秒０のコースレコードＶで３歳牡馬１冠目を奪取。Ｍ・デムーロは０３、０４年に続き史上最多タイのレース３勝目を飾った。２冠がかかるダービーでは、桜花賞をアユサンで制した弟のＣ・デムーロが騎乗する可能性が高い。開業４年目の田中剛師はクラシック初Ｖとなった。２番人気のエピファネイアは半馬身差の２着に敗れ、母子クラシック制覇はならず。３着には３番人気のコディーノが入り平穏な決着となった。

　強い、強い‐。２歳王者ロゴタイプが圧巻のレコードＶで、牡馬クラシック１冠目を獲得した。

　１角過ぎでコディーノと接触して内に閉じ込められたが「集中して走っていたので問題はなかったよ」とＭ・デムーロは慌てなかった。３、４角でも内々で窮屈になったが「他馬がバテたのでうまく外へ出せた」と冷静に展開する。直線は「オーナー、トレーナーから“馬場のいい真ん中を”との指示だったので予定通りだね」とサラリだ。急坂を力強く先頭で駆け上がり、ライバルの追撃を完封。左手で肩口を２度ポン、ポンとたたいて相棒を祝福した。

　前週の桜花賞では、弟クリスチャンとのたたき合いに首差屈した。悔しさを胸にしまいながら、自分のことのように喜んだ兄。兄弟による２週連続でのＧ１制覇は、８４年のグレード制導入以降、史上初の快挙となった。「チョーうれしいです」と、すっかり慣れた日本語で笑顔を全開させた。

　「クレバーでどこがゴールかを分かっている。素晴らしい馬」。これでコンビ３戦３勝。厚い信頼関係でつかんだ、昨年の朝日杯ＦＳに続く２つ目のビッグタイトルだ。また、デムーロ兄弟のリレーによる４連勝も達成。ダービー（５月２６日・東京）では短期免許の関係から、再び弟が手綱を取る可能性が高いが「距離が延びても十分対応できる。クリスチャンが勝つことを願うよ」とミルコはエールを送った。

　「１番人気だったのでホッとしました」と胸をなで下ろしたのは田中剛師。クラシック初挑戦を一発で決めた。「一日一日、やるべきことをやってきたからプレッシャーはなかった。障害のように、一つ一つ跳んで行けば勝てるという思いが自分の中にあった」と現役時代、障害戦の名手として鳴らしたトレーナーらしい言葉を口にする。２冠へ向けても「直行？こういう経験は初めてで…何とも」とはにかんだ。

　０２年に皐月賞、ダービーをともに除外となりゲートにも入れなかった父ローエングリンの無念を晴らし、９４年の３冠馬ナリタブライアン以来となる朝日杯ＦＳ馬によるＶを達成。Ｇ１初制覇は７番人気だったが、今回は１番人気での戴冠で、名実ともに世代No.１の実力を証明した。次の標的は５月の府中。堂々の主役として２冠獲りへ歩を進める。