「ヴィクトリアマイル・Ｇ１」（１２日、東京）

　デビューから大きな期待をかけられていた大器サウンドオブハートが、昨年の桜花賞以来となるＧ１の大舞台に立つ。前哨戦の阪神牝馬Ｓを快勝し、２連勝と勢い十分。来年２月で定年を迎える松山康師は「折り合いさえつけば、切れ味は負けない」と、ヴィクトリアマイルのラストチャレンジへ自信をみなぎらせた。

　「これはエンジンが違うよ」。２歳夏、新馬戦の手綱を取った松岡が目を丸くした。Ｇ１を獲れる逸材。陣営は早い時期からそう確信した。デビュー勝ちから約１年９カ月。骨折などの試練を乗り越え、大きく成長を遂げた。

　松山康師は「以前はうるさくて仕方がなかった。でも、今はそんなこともなく、気持ちの部分で古馬っぽくなっているよ。カイバもしっかり食べるようになったね」。本格化の証しだろう。

　２日の１週前追い切りでは美浦坂路で４Ｆ５０秒４をマーク。「１週前でもある程度はやるつもりでいた。動きは良かったし、馬のコンディションは変わらずいい」と目を細める。

　松山康師にとって最後の年度に入り、重賞すべてがラストトライとなる。Ｇ１奪取へ、名伯楽が静かに闘志を燃やす。