「ガールズケイリン」（１２日開幕、松戸）

　お辞儀をしてバンク練習に臨む。ペイジ・パターソン（１９）＝ニュージーランド＝は前回に続き、２回目のガールズケイリン参戦。初日のあいさつも通訳を介さず、完璧な日本語で話したように、すっかり日本になじんでいる。

　前回の来日は９走して３着８回、５着１回。勝ち星を得ることができなかったが「ベストを尽くした結果だから満足している」と話す。しかし「今回来日するまでの数カ月はパワー、スピード、力を出せることに特化したトレーニングをしてきた。前回よりいい結果を出したい」と“倍返し”に向けて、やいばを研ぎ澄ましてきた。

　そして今回は明確な目標がある。「日本では野球、相撲に興味を持ったので見に行こうと決めている。時間があれば東京ディズニーランドにも行きたい！」と１９歳の女の子らしい面をのぞかせる。それらを実現させるためにも賞金獲得は至上命題だ。「今回は体重、加速力、そして情熱もとてもいい状態にある」ときっぱり。持ち前の明るさと、前向きさを生かして初の１着ゲットを狙う。