「ボート第１１３期卒業記念競走・やまとチャンプ決定戦」（２０日、やまと学校）

　“植木２世”が第２５代やまとチャンプ‐。関係者約３００人が見守る中で争われた５Ｒ「やまとチャンプ決定戦」は在校成績１位で１号艇に座った中田達也（２０）＝福岡＝がインから押し切って優勝。２着にコンマ０５のトップＳを決めた椎名豊、３着に佐藤博亮が入った。この日、卒業した１１３期生２８人（女子６人）は１１月から全国各地で順次プロデビューを果たす。

　在校成績７・６９は断トツの１位。そしてリーグ戦は全８戦中５Ｖ。第４戦から５連続優勝を果たしていた“大本命”が「やまとチャンプ決定戦」でも、その実力を見せつけた。中田はＳで後手を踏むも１Ｍまでに伸び返して先マイ。その後は独走してやまとチャンプの座を奪い取った。「サイドが掛かっていいターンができた。デビュー後も思い切ったレースで３年以内にＡ１へ上がりたい」と意気込みを話した。

　進路に悩んでいた高校生の時に、母校の先輩でもある植木通彦（現やまと学校校長）の講演を聞いてボートレーサーを目指した。デビュー戦は１１月５日からの芦屋。「植木校長のような信頼されるレーサーになりたい」と話す“植木２世”がプロの舞台でどんな走りを見せるか今から楽しみだ。