「マイルＣＳ・Ｇ１」（１７日、京都）

　電光石火の末脚だった。混迷のマイル戦線を制したのは２番人気のトーセンラー（牡５）。初距離をものともせず、悲願のＧ１初制覇を果たした。藤原英師は１２年エイシンフラッシュ（天皇賞・秋）以来、ＪＲＡのＧ１・５勝目をマーク。なお、２着は３番人気のダイワマッジョーレ、３着には１番人気のダノンシャークが入った。

　常識破りの快挙だ。今春は３２００メートルの天皇賞で２着に食い込んだトーセンラーが、半分の距離となる初めてのマイル戦で悲願のＧ１制覇。「ラーにとっても、武豊にとってもメモリアルのＶ。二重の喜びだね」と、会心の勝利に藤原英師は笑顔をはじけさせた。

　“一戦必勝”を厩舎のモットーとして掲げるトレーナーの戦略が見事に的中。中間はコースから坂路追いに切り替え、マイル仕様の仕上げを施した。「やってみないと分からない部分はあったが、対応できるように訓練してきた。馬も人もパーフェクトだったね」。道中は慌てず後方の内で待機。直線ではメンバー最速の上がり３３秒３の切れ味を発揮した。「賛否両論あっただろうけど、スタッフを信じて、馬主さんが理解して、武豊が馬を信じて勝ち取った勲章です」と胸を張った。

　空前の災厄を経験した１頭だった。日本中に大きな影を落とした１１年３月１１日。皐月賞を控えていたラーは、放牧先である宮城県の山元トレセンで東日本大震災に見舞われた。何とか美浦を経由して栗東へたどり着いたものの、交通網のマヒにより、美浦までだけで１５時間超の輸送。計り知れない疲労が心身に刻まれたことは想像に難くない。「長い時間をかけて復活してくれた。精神力も運もあると思う。動物ではあるが、勇気づけられた」と師は口元を結んだ。

　今後については流動的ながら、生産者で社台ファームの吉田照哉代表は「無理はしないけど、有馬記念（１２月２２日・中山）に登録だけはしよう、と話をした」と発言。頂点に立ったマイル戦はもちろん、これまで同様に中長距離路線も視界に入れていく構えだ。スピードとスタミナを併せ持つ５歳馬はどんな選択肢をたどっていくのか。興味は尽きない。