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【チューリップ賞】ハープスター豪快Ｖ

2014年3月9日

　大外から差し切るハープスター（中央）＝撮影・石湯恒介

　格が違う。松田博師は「ホッとなんかせんよ。大体勝って当たり前なんやから。外を回ってこい、とだけ言ったよ。力が違い過ぎるからな」。絶対的な自信を持っていた。

　検量室から出てきた川田も、まるで話すことを戦前から決めていたかのようだ。「無事に走ったことが何よりです」。そして、表情を緩めずに続けた。「最近はわがままをするところも出てきたのでリズム良くと思っていました。直線は遊びながらフワフワ。それでこの勝ち方ですからね」。注文通り、大外をぶん回して力の違いをアピールしてみせた。

　トライアルはまだ２つ残り、直行する２歳女王もいる。それでもこの走りを見せつけられれば、桜の舞台で不動の中心に推されることは必定だ。「これで気持ち良く本番に行けるな」と指揮官。桜舞う約１カ月後の仁川でも、規格外の決め手を発揮して突き抜ける。

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