「１１４期卒業記念競走」（２０日、やまと学校）

　ボートレーサー養成機関「やまと学校」（福岡県柳川市）で２０日、１１４期卒業記念競走と卒業式が、ファン、関係者ら３００人に見守られ盛大に行われた。注目の「第２６代やまとチャンプ決定戦」は、在校成績Ｎｏ．１の松尾拓（２５）＝三重＝が、インから力強く押し切り優勝。三重勢としては９６期の新田雄史以来、２人目のチャンピオンになった。２着に伏島祐介、３着に羽野直也が入った。なお、１１４期生２７人（うち女子６人）は、５月に各ボート場でデビューを迎える。

　勝率は断トツの８・２４。リーグ戦でも８戦４勝と、１１４期をけん引してきた松尾が、最後の大一番でもその実力を見せつけた。

　「入学する前から、『やまとチャンプになる』ということを自分に課してきた。意味のある一日です」と話し迎えた一戦。Ｓで２コースの松井が飛び出し、やや後手となる形に。しかし、全速のコンマ２０から１Ｍまでに伸び返して豪快に先マイ。「１Ｍで握ったときに外が見えなかったので、勝利を確信しました」と、その後は独走で、チャンピオンの座をもぎ取った。

賞金王に出る

　２日前から襲ってきた“緊張”からも解放され、表彰台のてっぺんで「１００点のレースができました」と晴れ晴れとした表情を見せた松尾。今後の目標について「まずはデビュー期に４点台。そして将来は賞金王に出たい」と力強く宣言した。

　初陣は５月１５日スタートの地元・津（予定）。学校でたたき込まれた“無事故完走”を心に刻み、やまとチャンプの名に恥じないレースを見せる。