「ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１」（１１日、東京）

　５連勝で鮮やかに３歳マイル王の座を射止めた。単勝１・９倍と圧倒的１番人気に支持されたミッキーアイルが、後続の追撃を首差でしのぎＧ１初制覇。逃げ切りは至難の業とされる東京マイルＧ１を見事に攻略した。音無師は区切りのＪＲＡ重賞５０勝目。２着には１７番人気のタガノブルグが入り、３着は１２番人気のキングズオブザサンが確保。３連単は６８万４０２０円と波乱の決着となった。

　強烈な向かい風の先に、栄光のゴールがあった。逃げ切りは至難の業とされる東京のマイルＧ１で、ミッキーアイルが見事に“鬼門”を突破。８８年安田記念のニッポーテイオー、１２年ＮＨＫマイルＣのカレンブラックヒルに続く史上３頭目の快挙で、新たな歴史にその名を刻んだ。

　浜中は「多くの支持を集めていましたし、結果を出せてホッとしました」と単勝１・９倍の圧倒的な１番人気に応え、額の汗を拭う。「着差はどうであれ、勝ち切ることにこの馬のすごみがある。本当に馬を褒めてあげたい」と満面の笑みだ。

　勝利への道のりは平たんではなかった。ファンファーレに大歓声とＧ１特有の雰囲気に、馬はゲート内で落ち着きを失った。自慢のトップスタートも不発。二の脚でハナに立ったが、直線に向いても、いつものようには後続を引き離せない。初の府中で物見をしてフラフラする場面も。最後は迫りくる１７頭の蹄音を振り払うかように、懸命な右ステッキで追撃を首差しのいだ。

　「最後は祈るような気持ち。きょうは今までになく直線が長く感じましたね」と主戦が言えば、音無師も「心臓に良くない。バクバクでした。正直負けたかと思った」と０９年マイルＣＳのカンパニー以来となるＧ１７勝目に胸をなで下ろした。「やっぱり休み明けでＧ１は甘くない。最後の１００メートルは根性だね」と愛馬をねぎらう。

　師が手掛けた母スターアイルは激しい気性で距離に壁があったが「この馬は父のディープインパクトに似ている。マイルまでは持つ」と、デビュー以来１６００メートルだけを使ってきた。今後は未定だが「距離を延ばすのはもう少し先かな。安田記念（６月８日・東京）もあるし、もし使うならそこになると思う」と、ジャスタウェイなど一線級の古馬が待つ舞台を視野に入れた。

　浜中は「ずばぬけたスピードを持っているし、個性的な馬。これからもっと競馬界を盛り上げてくれると思う」と言い切る。５連勝中の３歳マイル王が、自慢の快速でさらなる強豪へと立ち向かう。