「オークス・Ｇ１」（２５日、東京）

　母の無念を晴らす。スイートピーＳ２着のベッラレジーナは、０７年オークスの２着馬（１番人気）ベッラレイアの初子。直線で放つ鋭い末脚は母譲りの鋭さがある。母はローブデコルテとたたき合いの末、鼻差で涙をのんだが、東京芝２４００メートルに対する高い適性は示した。トライアルで最終切符を手にした娘が、余勢を駆って大仕事をやってのける。

　近年のオークスは１勝馬の活躍が目につく。トライアルで出走権を得た１１年ピュアブリーゼ（２着）、１２年アイスフォーリス（３着）、１３年エバーブロッサム（２着）が勢いそのままに大舞台でも躍動した。今年の注目馬は、スイートピーＳ２着で出走にこぎ着けたベッラレジーナだ。

　母は０７年のオークス２着馬ベッラレイア。血統的な魅力もさることながら、わずか４戦目でＧ１切符を手にしたあたりに、大仕事をやってのけそうな“スター性”を感じさせる。

　「母はオークスには出たが、それまでは除外ばかり。不運が続いた。それに比べれば、この馬は“持ってる”な」と平田師。母は新馬戦快勝後、デイリー杯クイーンＣを除外され、翌週のアーリントンＣも除外。代わりに出走したすみれＳも３着に敗れて賞金加算に失敗し、桜花賞への最終切符獲得をかけたフラワーＣも除外…樫の舞台へ至るまでに難しい調整を強いられた。

　その点、娘は強運の持ち主だ。１勝馬ながらも無抽選でトライアルに駒を進めると、広い東京コースで母譲りの鋭い末脚を発揮。２着に入り出走権を手にした。この勢いを本番にも生かしたい。「体質が強くなったね。小柄でも跳びの大きい馬で、ここにきてうまく体の特徴を生かせるようになっている。調整も順調。距離は未知数だが、母もあれだけ走ったし、持たないことはないだろう」。母の無念を晴らし、大舞台でアッと言わせるか。